Júri de São Francisco concede mais de US$ 2,3 milhões ao ex-trabalhador de Johns Manville

São Francisco, CA — Em 21 de dezembro de 2001, um júri de São Francisco concedeu a Guadalupe Laguna e sua esposa, Amalia Laguna, US$ 2.303.751,58 por danos. Guadalupe Laguna, 60 anos, sofre de asbestose e doença asbesto-pleural, causada por suas exposições ocupacionais ao amianto . A ré, Calaveras Asbestos, Ltd., fabricava e fornecia produtos aglutinantes de fibra de amianto principalmente para uso na indústria de produtos de cimento-amianto, incluindo a antiga fábrica Johns-Manville Transite em Stockton, Califórnia, onde o Sr. Laguna trabalhou por mais de 14 anos.

O julgamento começou em 26 de novembro de 2001, perante o juiz da Corte Superior de San Francisco, David Ballati. Um júri foi convocado para ouvir o caso e ouvir depoimentos. As alegações finais foram apresentadas em 18 e 19 de dezembro de 2001. O júri deliberou por dois dias antes de chegar a seu veredicto. Durante o julgamento, foram apresentados testemunhos relativos ao amianto, diagnóstico médico da doença do amianto, epidemiologia e higiene industrial, bem como provas relativas às circunstâncias de exposição ocupacional do Sr. Laguna. A maior parte das evidências no julgamento girava em torno da exposição substancial ao amianto que o Sr. Laguna e seus colegas de trabalho sofreram enquanto trabalhavam na fábrica Johns-Manville em Stockton, Califórnia, que fabricava produtos Transite contendo amianto da década de 1950 até o final da década de 1980 . Testemunho sobre as condições de poeira e sujeira da fábrica, bem como a maneira e o tipo de trabalho que os trabalhadores desempenhavam naquela instalação, foi ouvido pelo Sr. Laguna. O júri também ouviu a Sra. Amalia Laguna e os dois filhos de Laguna, Edward e Gabriel, sobre os efeitos que sua doença debilitante teve em todas as suas vidas.

Guadalupe Laguna trabalhou na fábrica de Johns-Manville em Stockton, Califórnia, aproximadamente de 1968 a 1981, quando, como trabalhador sindicalizado, ele e outros foram forçados a deixar a fábrica por Johns-Manville durante uma disputa trabalhista. Durante sua carreira de quase quatorze anos trabalhando para Johns-Manville, o Sr. Laguna trabalhou como operador de máquina e inspetor de tubos. A Calaveras Asbestos, Ltd., fabricou e forneceu seu produto aglutinante de fibra de amianto para a fábrica de Johns-Manville aproximadamente de 1976 até que a Calaveras Asbestos, Ltd. para saída de fibra de amianto. Durante o tempo em que a Calaveras Asbestos, Ltd. forneceu produtos aglutinantes de fibra de amianto para Johns-Manville, seu produto seco e empoeirado foi incorporado às misturas usadas para fabricar tubos de pressão Transite e outros produtos Transite. O Sr. Laguna foi exposto ao pó de amianto que emanou desses produtos contendo amianto durante todo o processo de fabricação. O Sr. Laguna e outros trabalhadores foram fortemente expostos ao amianto durante o torneamento e usinagem dos tubos e produtos Transite, bem como durante os processos finais de inspeção e teste dos tubos Transite. Depois de deixar Johns-Manville, o Sr. Laguna trabalhou em alguns outros empregos, incluindo Rotor Blades e no Sharpe Army Depot até que suas doenças pulmonares relacionadas ao amianto o forçaram a se aposentar em meados de 2000.

Guadalupe Laguna sofre de asbestose terminal e doença asbesto-pleural. Não há cura para a asbestose e a condição do Sr. Laguna provavelmente continuará piorando. Ele será tratado com vários medicamentos prescritos para ajudar a aliviar os sintomas de sua doença e diminuir qualquer dor e desconforto de que sofra. Ele foi diagnosticado aproximadamente em 1997, mas continuou a trabalhar até 2000, quando seu médico assistente lhe disse para se aposentar.

O júri concedeu a Guadalupe Laguna mais de $ 1.700.000 em danos econômicos e não econômicos, incluindo perda de renda e dor e sofrimento. O júri concedeu a Amalia Laguna $ 550.000 por sua perda de reivindicação de consórcio. O júri considerou que o produto aglutinante de fibra de amianto da Calaveras Asbestos, Ltd. tinha um projeto defeituoso de acordo com as leis de segurança do consumidor da Califórnia e que a empresa foi negligente na fabricação e fornecimento de seu produto aglutinante de fibra de amianto. O júri não conseguiu concluir que a Calaveras Asbestos, Ltd., era culpada de dolo ou opressão em sua conduta e, portanto, danos punitivos não foram concedidos.

As autoras Guadalupe Laguna e Amalia Laguna foram representadas pelo escritório de advocacia Brayton Purcell LLP de Novato, Califórnia. O réu Calaveras Asbestos, Ltd., foi representado por Bishop, Barry, Howe, Haney & Ryder.