중피종은 주로 석면 노출로 인해 발생하는 드문 유형의 암입니다. 이는 노출 후 10~50년 후에 나타납니다. 이 질병은 심장, 복강 또는 폐 주변의 막을 침범합니다.
매년 약 3,000명이 중피종 진단을 받습니다. 이 수치는 매년 폐암이나 유방암 진단을 받는 사람의 수보다 훨씬 적습니다. 결과적으로 중피종은 다른 암과 관련하여 상대적으로 드물기 때문에 조기 진단 및 치료에 소요되는 비용은 상당히 낮습니다.
자금 문제에도 불구하고 해당 분야의 전문가들은 계속해서 조기 탐지 방법을 찾고 있습니다. 다른 유형의 암으로 진단받은 환자의 경우 조기 발견을 통해 치료 계획이 변경될 수 있으며 환자의 결과와 예후가 크게 향상될 수 있습니다.
그러나 중피종 환자의 경우 조기 발견으로 인해 결과가 개선된다고 반드시 그런 것은 아니며 환자의 치료 계획이 변경되지 않을 수도 있습니다. 현재 이 질병의 치료에는 수술, 화학요법, 방사선 요법이 병행됩니다. 일반적으로 최소 두 가지 치료법이 동시에 사용됩니다.
중피종에 대한 치료법은 완치로서 효과적인 것으로 입증되지 않았습니다. 암이 장기 내벽 전체에 침투하기 때문에 제거할 림프절이나 덩어리가 없기 때문에 이 질병은 치료가 어렵습니다. 수술을 포함한 일부 치료는 완화보다는 불편함을 더 많이 유발합니다. 질병의 생물학은 아직 이해되지 않았으므로 의학적 치료법이 만들어지지 않았습니다.
그럼에도 불구하고 중피종 연구자들은 주저하지 않습니다. 그들은 조기 발견 솔루션을 계속해서 찾고 있습니다. 생존율을 높이는 데 도움이 될지 여부에 대해서는 서로 의견이 다를 수 있지만 계속해서 광범위한 연구를 수행하는 일부 의사들은 중피종을 조기에 발견하는 것이 질병 치료에 있어 실질적인 개선을 이루는 열쇠라고 믿습니다.
출처: Asbestos.com, "의사들은 초기 중피종 진단의 성공에 대해 토론합니다." Tim Povtak, 2012년 8월 8일.
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