Dejar de fumar y la salud personal—
Cómo dejar de fumar hoy puede mejorar su salud mañana

Los efectos perjudiciales para la salud del tabaquismo son abrumadores. Daña casi todos los órganos del cuerpo, lo que provoca numerosas enfermedades y, en general, afecta a la salud de los fumadores. El Centro para el Control de Enfermedades informa que las enfermedades relacionadas con el tabaquismo son responsables de aproximadamente 438,000 muertes en Estados Unidos anualmente (1 de cada 5 muertes), y cuestan un estimado de $ 167 mil millones cada año en gastos de atención médica. El Cirujano General de los Estados Unidos ha declarado: "La acción más importante que los fumadores pueden tomar para mejorar su esperanza de vida y su calidad de vida es dejar de fumar". Estas son algunas de las ventajas de dejar de fumar:

• Las personas que dejan de fumar, independientemente de su edad, tienen menos probabilidades de morir de enfermedades relacionadas con el tabaquismo que las que siguen fumando.
• Dejar de fumar a los 30 años reduce la probabilidad de morir por enfermedades relacionadas con el tabaquismo en más del 90 por ciento.
• Dejar de fumar a los 50 años reduce el riesgo de morir prematuramente en un 50 por ciento en comparación con aquellos que continúan fumando.

Miles de fumadores intentan año tras año dejar de fumar, sin éxito, debido a los desafíos asociados con la abstinencia de nicotina. Existen diferentes métodos para dejar de fumar, algunos con posibles efectos secundarios graves. A continuación se presentan algunas de las diferentes opciones disponibles para ayudar a dejar de fumar.

• Dejar de fumar — (www.smokefree.gov)
• Terapia de reemplazo de nicotina (Asociación Americana del Corazón): en forma de gomas, parches, aerosoles, inhaladores o pastillas. Estos están diseñados para ayudar a aliviar la dependencia física causada por la adicción a la nicotina, lo que permite al usuario concentrarse en los aspectos psicológicos de dejar de fumar.

Los efectos positivos de dejar de fumar comienzan inmediatamente y continúan mucho después de dejar de fumar. Los beneficios a corto y largo plazo incluyen (cortesía del NCI):

• La presión arterial, el pulso y la temperatura corporal, que estaban anormalmente elevados por la nicotina, vuelven a la normalidad. Las personas que toman medicamentos para la presión arterial deben continuar haciéndolo hasta que su médico les indique lo contrario.
• Tu cuerpo comienza a curarse a sí mismo. Los niveles de monóxido de carbono y oxígeno en la sangre vuelven a la normalidad.
• Las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco disminuyen.
• Las terminaciones nerviosas comienzan a volver a crecer. Su capacidad para el gusto y el olfato mejora.
• Las vías respiratorias (bronquios) se relajan, la capacidad pulmonar aumenta y la respiración se vuelve más fácil.
• Su circulación mejora y sus pulmones se fortalecen, lo que facilita el aumento de la actividad física.
• En los pulmones, los cilios (estructuras parecidas a pelos en el revestimiento) comienzan a volver a crecer, lo que aumenta la capacidad de los pulmones para manejar la mucosidad, limpiarse y reducir las infecciones. La tos, la congestión de los senos paranasales, la fatiga y la dificultad para respirar disminuyen, mientras que los niveles generales de energía aumentan.
• Como ex fumador, su probabilidad de morir de cáncer de pulmón es menor de lo que sería si continuara fumando. La probabilidad de contraer cáncer de garganta, vejiga, riñón o páncreas también disminuye.