El humo de segunda mano causa cáncer de pulmón
¿Qué es el humo de segunda mano?
Conocido como humo de tabaco ambiental, el humo de segunda mano es una mezcla del humo exhalado por los fumadores (humo convencional) y las emisiones producidas por cigarrillos, cigarros y pipas (humo lateral). Con una composición de más de 3,000 sustancias químicas, el humo de segunda mano incluye más de 250 toxinas reconocidas y más de 50 agentes cancerígenos (Hoja informativa sobre el humo de segunda mano – CDC). Las sustancias presentes en el humo de segunda mano, como la nicotina, el monóxido de carbono y otros componentes del alquitrán de los cigarrillos, se han asociado con el cáncer de pulmón.
Los peligros del humo de segunda mano
En 1992, un informe de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) clasificó el humo de segunda mano como un agente cancerígeno. Casi una década después, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) coincidió con esta evaluación de los riesgos asociados con el humo de segunda mano. El Instituto Nacional de Salud relaciona explícitamente el humo de segunda mano con el cáncer de pulmón (Efectos en la salud de la exposición al humo de tabaco ambiental), e incluso la exposición a corto plazo al humo de segunda mano puede dañar inmediatamente el sistema cardiovascular, aumentando la probabilidad de enfermedad cardíaca y cáncer de pulmón.
"El impacto de la exposición al humo de segunda mano en la salud es más generalizado de lo que creíamos inicialmente", declaró el ex Cirujano General Richard Carmona (comunicado de prensa, 27 de junio de 2006). "La prueba científica es ahora innegable: el humo de segunda mano es algo más que una simple molestia. Es una amenaza significativa para la salud que puede causar enfermedades y muerte prematura en niños y adultos que no fuman."
El humo de segunda mano puede provocar cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) informa que cada año en los Estados Unidos, más de 3,000 muertes por cáncer de pulmón y 35,000 muertes por enfermedades cardíacas entre adultos se atribuyen al humo de segunda mano. Los no fumadores que están expuestos al humo de segunda mano elevan su riesgo de enfermedad cardíaca entre un 25% y un 30%.
El humo de segunda mano no solo afecta las enfermedades cardíacas, sino que también aumenta significativamente la probabilidad de cáncer de pulmón. La investigación realizada por el Cirujano General indica que los no fumadores expuestos al humo de segunda mano enfrentan un riesgo entre un 20% y un 30% mayor de cáncer de pulmón si viven con un fumador. Los peligros del humo de segunda mano no se limitan al entorno del hogar, ya que el riesgo de cáncer se aplica a toda exposición al humo de segunda mano, independientemente de dónde se produzca la exposición. (Refiérase a Cáncer en adultos por exposición al humo de segunda mano).
Efectos del humo de segunda mano en los niños
En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental informa que más de 300.000 casos anuales de bronquitis y neumonía en niños menores de 18 meses se atribuyen al humo de segunda mano. No solo causa y exacerba el asma en los niños, sino que también se asocia con el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), problemas respiratorios e infecciones de oído. Los bebés y los niños, cuyos cuerpos aún se están desarrollando, son particularmente susceptibles a los efectos nocivos del humo de segunda mano.
La exposición al humo del tabaco durante la infancia también conduce a problemas con el sistema nervioso y enfermedades cardíacas en la edad adulta. La Organización Mundial de la Salud afirma que el humo de segunda mano representa un "riesgo genuino y significativo para la salud de los niños, lo que resulta en muerte y sufrimiento en todo el mundo".
La industria tabacalera intentó influir en los informes de los medios de comunicación sobre el humo de segunda mano
Documentos de la industria tabacalera exponen las estrategias que los fabricantes de cigarrillos han utilizado para manipular con éxito la cobertura mediática sobre el humo de segunda mano (Prev Med. 2004 Sep; 39(3): 568–80). Los registros internos muestran que estas corporaciones reclutaron a grupos de reporteros para producir noticias que desafiaban las alertas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) sobre el humo de segunda mano y respaldaban la postura de la industria tabacalera.
Actuando en nombre de Philip Morris, una agencia de relaciones públicas propuso crear escepticismo sobre un informe de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) sobre el humo de segunda mano. Además de centrarse en las "interacciones individuales con los periodistas", la agencia sugirió "artículos meticulosamente elaborados, escritos y posicionados" que ponen en duda la credibilidad de la EPA.
Detalles adicionales sobre el humo de segunda mano
La educación es la medida inicial para reducir los riesgos para la salud relacionados con el humo de segunda mano. Dada la información engañosa propagada por la industria tabacalera, las fuentes confiables que detallan los peligros para la salud del humo de segunda mano se vuelven aún más cruciales para la salud y la seguridad públicas. Los recursos que se enumeran a continuación se han elegido para informar al público en general sobre las amenazas que plantea el humo de segunda mano.
