Noviembre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Pulmón y aprovechamos la oportunidad para compartir una serie de publicaciones de blog con información útil sobre esta enfermedad mortal. En una publicación anterior, discutimos quién tiene mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón , y los fumadores empedernidos encabezan la lista. Si es fumador, una de las mejores decisiones que puede tomar para usted y para las personas que lo rodean es dejar de fumar.
El tabaquismo es la principal causa evitable de muerte prematura en los Estados Unidos. Más de 480.000 personas mueren cada año a causa del humo de primera y segunda mano. Daña casi todos los órganos del cuerpo humano, especialmente los pulmones, que es donde nos centramos hoy en día. Según varias agencias gubernamentales, entre el 80% y el 90% de las muertes por cáncer de pulmón son causadas por el tabaco. De hecho, cuando a un paciente se le diagnostica cáncer de pulmón, la primera pregunta que le hará el médico es si es, o alguna vez fue, fumador.
Las empresas tabacaleras ocultaron los riesgos para la salud durante décadas
Durante más de 50 años, los verdaderos hechos sobre los riesgos para la salud derivados del consumo de cigarrillos estuvieron ocultos al público. Las grandes compañías tabacaleras regularmente anteponen las ventas a la seguridad, a pesar de que documentos que se remontan a mediados de la década de 1970 muestran investigaciones sobre los peligros del tabaquismo y la naturaleza adictiva de la nicotina. La FDA ahora regula los envases de productos de tabaco y, desde 2012, exige que todos los envases de cigarrillos incluyan etiquetas gráficas de advertencia para indicar los peligros. Lamentablemente, esto no ha detenido por completo las ventas de cigarrillos, y las empresas tabacaleras han continuado con viejos hábitos al intentar introducir productos más nuevos y “más seguros”, como cigarrillos ligeros, con bajo contenido de alquitrán y electrónicos. Los investigadores han refutado cualquier afirmación de las compañías tabacaleras de que estos productos son más seguros y menos propensos a causar cáncer y ahora todos ellos están regulados por la FDA.
Beneficios de dejar de fumar
Si bien existen beneficios obvios para la salud a largo plazo para quienes dejan de fumar, también hay beneficios inmediatos que pueden notarse poco después de dejar de fumar. Estos son sólo algunos de los beneficios generales descritos por el Instituto Nacional del Cáncer:
- Las personas que dejan de fumar, independientemente de su edad, tienen menos probabilidades que las que continúan fumando de morir a causa de una enfermedad relacionada con el tabaquismo.
- Dejar de fumar antes de los 30 años reduce la posibilidad de morir por enfermedades relacionadas con el tabaquismo en más del 90 por ciento.
- Dejar de fumar antes de los 50 años reduce el riesgo de morir prematuramente en un 50 por ciento en comparación con quienes continúan fumando.
- Las terminaciones nerviosas comienzan a volver a crecer, mejorando la capacidad de saborear y oler.
- Las vías respiratorias (bronquios) se relajan, la capacidad pulmonar aumenta y la respiración se vuelve más fácil.
- La circulación mejora y los pulmones se fortalecen, lo que facilita el aumento de la actividad física.
- Los cilios (estructuras parecidas a pelos en el revestimiento de los pulmones) comienzan a volver a crecer, lo que aumenta la capacidad de los pulmones para manejar la mucosidad, limpiarse y reducir las infecciones.
- La tos, la congestión de los senos nasales, la fatiga y la dificultad para respirar disminuyen mientras que los niveles generales de energía aumentan.
- La presión arterial, el pulso y la temperatura corporal, que estaban anormalmente elevados por la nicotina, vuelven a la normalidad. (Las personas que toman medicamentos para la presión arterial deben continuar haciéndolo hasta que su médico les indique lo contrario).
- El cuerpo comenzará a curarse a sí mismo. Los niveles de monóxido de carbono y oxígeno en la sangre vuelven a la normalidad.
Recursos para ayudarle a dejar de fumar
Miles de fumadores intentan sin éxito dejar de fumar año tras año debido a los desafíos asociados con la abstinencia de nicotina. Existen diferentes métodos para dejar de fumar, algunos de ellos también con posibles efectos secundarios graves. A continuación se presentan sólo algunas de las diferentes opciones disponibles para ayudar a dejar de fumar.
- Deje de fumar: este sitio web del gobierno incluye una gran cantidad de información útil para dejar de fumar, incluido el proceso de creación de un plan para dejar de fumar, grupos de apoyo, pasos para mantenerse libre de humo y más.
- La terapia de reemplazo de nicotina-medicamento está disponible en diferentes formas y está diseñada para ayudar a aliviar la dependencia física causada por la adicción a la nicotina, permitiendo al usuario concentrarse en los aspectos psicológicos de dejar de fumar.
