Revelando Peligros Ocultos en la Fabricación de Piedra de Ingeniería

La piedra artificial, conocida por su robustez y encanto visual, se ha convertido en un material común en la construcción contemporánea, especialmente para superficies de cocina y baño. Sin embargo, aunque los riesgos de la sílice cristalina respirable (RCS) en la fabricación de piedra de ingeniería se han discutido ampliamente, una investigación reciente de Chandnee Ramkissoon y su equipo descubre otro peligro potencial: la emisión de compuestos orgánicos volátiles (COV) durante las etapas de corte y acabado.

Un vistazo rápido al estudio

Ramkissoon y su equipo llevaron a cabo un examen detallado para determinar los compuestos orgánicos emitidos durante el corte en seco de la piedra de ingeniería. Utilizaron una combinación de pirólisis, cromatografía de gases, espectrometría de masas (GC-MS) y métodos convencionales de captura y análisis para examinar las emisiones de doce productos de piedra de ingeniería. Los hallazgos fueron significativos, especialmente la detección de irritantes pulmonares como el anhídrido ftálico y el estireno.

Principales descubrimientos

1. Ubicuidad del anhídrido ftálico y el estireno:
2. El anhídrido ftálico emergió como el compuesto más frecuente y abundante, constituyendo entre el 26 y el 85% de la composición orgánica total de las emisiones. Este compuesto es reconocido por sus características de sensibilización respiratoria, que pueden desencadenar hipersensibilidad e irritación respiratoria.
3. El estireno, otro compuesto común, fue identificado como el COV dominante liberado durante el corte activo. Tanto el anhídrido ftálico como el estireno se clasifican como irritantes pulmonares, lo que representa riesgos considerables para la salud de los trabajadores.
4. Variedad de compuestos orgánicos:
5. Otros COV identificados abarcaron benzaldehído, benceno, etilbenceno, tolueno y acetona. Estos compuestos son subproductos de la descomposición orgánica y pueden tener diversas consecuencias para la salud, incluidos efectos sobre el sistema nervioso central y una posible carcinogenicidad.
6. Consecuencias para la salud:
7. La investigación subraya el riesgo potencial de la exposición simultánea a altas concentraciones de RCS y COV perjudiciales durante la fabricación de piedra artificial. Esta exposición combinada podría empeorar las enfermedades respiratorias, como el asma, la bronquitis crónica y posiblemente enfermedades pulmonares más graves.

Enfoque de investigación

La investigación consistió en el corte en seco de los especímenes de piedra artificial en un entorno regulado para recoger el polvo y las emisiones de COV. El polvo se examinó para determinar su contenido orgánico mediante pirólisis-GC-MS, mientras que los COV se recogieron y examinaron activamente durante la operación de corte.

1. Pirólisis-GC-MS: Este método permitió a los científicos determinar la composición de los compuestos orgánicos en el polvo.
2. Muestreo activo: Esta técnica, realizada durante el corte de una muestra de piedra artificial elegida (ES10), capturó una gama de 73 COV, siendo el estireno y el anhídrido ftálico el objetivo específico debido a su prevalencia en el cribado inicial.

Hallazgos e interpretación

El estudio mostró que el polvo producido por las piedras de ingeniería cortadas en seco consistía en un 8,6-20% de resina y un 80-91% de RCS. Los compuestos orgánicos más prevalentes encontrados fueron el anhídrido ftálico y el estireno, seguidos por el benzaldehído y otros compuestos menos comunes.

1. Anhídrido ftálico: Encontrado universalmente, se reconoce que desencadena problemas respiratorios, como asma y bronquitis crónica.
2. Estireno: Utilizado con frecuencia en la producción de plásticos y resinas, la exposición al estireno se ha asociado con varios problemas de salud pulmonar .

La investigación subraya la necesidad urgente de centrarse no solo en el contenido de RCS en las piedras artificiales, sino también en los compuestos orgánicos emitidos durante su producción. Estos compuestos orgánicos, en particular el anhídrido ftálico y el estireno, pueden evaporarse durante el corte, llegando potencialmente a las áreas respiratorias de los trabajadores y causando molestias respiratorias.

Resumen y Sugerencias

La investigación llevada a cabo por Ramkissoon y sus colegas es pionera en su examen exhaustivo de las emisiones orgánicas de la producción de piedra manufacturada. Hace hincapié en la necesidad de evaluar tanto la exposición a RCS como a la VOC para comprender plenamente las amenazas para la salud que se plantean a los trabajadores en este campo.

Sugerencias para la reducción de riesgos:

1. Muestreo simultáneo: Es vital tomar muestras tanto de RCS como de VOC al evaluar la exposición en el lugar de trabajo para comprender la gama completa de peligros potenciales.
2. Mejora de la ventilación y los EPI: La introducción de mejores sistemas de ventilación y el uso correcto de los equipos de protección personal (EPI) pueden ayudar a reducir los riesgos relacionados con la exposición a los COV.
3. Investigación adicional: Se requieren más investigaciones para profundizar en la interacción entre RCS y VOC y su impacto colectivo en la salud respiratoria.

Esta investigación allana el camino para los avances en los estudios de salud ocupacional y subraya la importancia de medidas de seguridad exhaustivas en el sector de la piedra de ingeniería para proteger a los trabajadores de diversos peligros. Los conocimientos adquiridos de esta investigación pueden contribuir a mejorar las normas de seguridad en el trabajo y ayudar a reducir las amenazas para la salud en el sector de la piedra artificial.

Levántese y proteja sus derechos con Brayton Purcell

Si su trabajo implica trabajar en la industria de la piedra de ingeniería y le preocupa la silicosis de la piedra sintética, es crucial que conozca sus derechos y opciones. Los abogados de exposición a la sílice de Brayton Purcell LLP son expertos en defender a los trabajadores sometidos a entornos de trabajo peligrosos.

Nuestros abogados especializados en lesiones pulmonares por cortadores de piedra están dedicados a ayudarlo a obtener la protección y la compensación a las que tiene derecho. Póngase en contacto con nosotros para analizar cómo podemos ayudarle a superar los obstáculos legales y garantizar que su lugar de trabajo sea seguro.

Póngase en contacto con un  abogado especializado en litigios de silicosis en Brayton Purcell LLP y colaboremos para mejorar la seguridad de su entorno de trabajo.

Citas

1. Ramkissoon, C., Gaskin, S., Hall, T., Pisaniello, D., & Zosky, G. (2024). Compuestos orgánicos volátiles liberados por el trabajo de fabricación de piedra de ingeniería identificados como irritantes pulmonares. Medicina del Trabajo y del Medio Ambiente.