Víctimas del cáncer de asbesto laríngeo y asbestosis
Víctimas de cáncer de laringe reciben $3.6 millones por lesiones causadas por paneles de yeso que contienen asbesto
SAN FRANCISCO — 29 de octubre de 1998 — Un jurado de San Francisco emitió un veredicto en dos casos, otorgando $3,688,523 a dos trabajadores que sufrieron cáncer de laringe y les extirparon la laringe como resultado de su exposición ocupacional al asbesto. Ambos trabajadores también padecen asbestosis y enfermedades pleurales como resultado de su exposición ocupacional al asbesto.
Los demandantes fueron Hendrick y Wilda Oranje, antes de Concord, California; y James Davidson, anteriormente de Redwood City, California. Los demandados en el caso del Sr. Oranje fueron Dowman Products, Inc. y The Synkoloid Company. Synkoloid Company fue el único acusado en el caso del Sr. Davidson. Los demandados eran fabricantes de compuestos para juntas de paneles de yeso que contenían asbesto antes de 1976. Dowman también fabricó un popular producto de parche llamado Fixall, que los demandantes demostraron que contenía asbesto desde al menos 1960 hasta 1964.
Estos casos se consolidaron para juicio debido a la similitud de los problemas médicos. Los juicios, cada uno relacionado con las enfermedades asbestosis y cáncer de laringe, comenzaron el 27 de julio de 1998 ante la jueza del Tribunal Superior de San Francisco, Diane Elan Wick. Durante el juicio, las partes presentaron extensos testimonios sobre la causa de los cánceres de laringe y enfermedades pulmonares, así como su exposición al asbesto de los productos de los demandados.
El trabajo del Sr. Oranje y el Sr. Davidson involucró una exposición ocupacional sustancial al asbesto. Hendrick Oranje se crió en Holanda mientras estaba ocupada por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Emigró a los Estados Unidos con sus padres a principios de los años 50. Trabajó como albañil en el Área de la Bahía de San Francisco. Pronto se convirtió en pintor comercial y recortador de paneles de yeso trabajando en las áreas de Oakland/Berkeley hasta 1968, principalmente en los departamentos de pintura y mantenimiento de la Universidad de California en Berkeley. A partir de entonces trabajó como pintor en Alaska. El Sr. Oranje finalmente regresó al Área de la Bahía de San Francisco, donde se vio obligado a retirarse debido a que le extirparon la laringe cancerosa.
El Sr. Davidson también trabajó como pintor comercial y reductor de paneles de yeso. Trabajó en muchas comunidades de South Bay y trabajó durante muchos años en el departamento de mantenimiento del distrito escolar de Redwood City y el condado de San Mateo. El Sr. Davidson también se retiró después de desarrollar cáncer de laringe.
Ambos hombres ahora hablan usando dispositivos mecánicos implantados en sus tráqueas que los hombres presionan, desviando el aire expulsado sobre un dispositivo mecánico que actúa como una cuerda vocal mecánica, y lo expulsan por la boca para que pueda hablarse. Esta es una condición permanente.
El jurado encontró que los productos de asbesto de Dowman Products, Incorporated y The Synkoloid Company junto con el humo del cigarrillo causaron cáncer de laringe. El jurado también indicó en sus veredictos que los demandantes contribuyeron al cáncer al fumar.
Los demandantes estuvieron representados en el juicio por el abogado de asbesto Gilbert L. Purcell de Brayton Purcell LLP en Novato, California.
