Jurado Otorga $4,648,535 A Ex Marinero De La Armada En Caso De Asbesto

Jurado Otorga $4,648,535 a Ex Marinero de la Marina en Caso de Asbesto

SAN FRANCISCO, CA — 8 de mayo de 2000 — Un jurado de San Francisco otorgó $4,648,535 a un ex marino de la Armada que padecía mesotelioma maligno causado por su exposición ocupacional al asbesto . Los demandantes fueron Bernie Chavers y su esposa durante 25 años, Mary Chavers. Los demandados fueron Owens–Illinois, Inc. y Gatke Corporation, ex fabricantes de productos de aislamiento y fricción que contienen asbesto.

El juicio comenzó el 3 de enero de 2000 ante el juez del Tribunal Superior de San Francisco, James McBride. Se nombró un jurado para escuchar el caso y escuchar el testimonio. Las clausuras se presentaron el 9 de marzo de 2000. El jurado deliberó durante más de 40 días antes de llegar a su veredicto. Durante el juicio, se presentaron testimonios sobre el asbesto, diagnóstico médico, epidemiología, conocimiento corporativo del peligro del asbesto, biología celular e higiene industrial, así como pruebas sobre las circunstancias de exposición ocupacional del Sr. Chavers.

Las pruebas en el juicio demostraron que el acusado Owens–Illinois conocía los peligros asociados con el asbesto desde antes de 1943, cuando fabricó y vendió por primera vez productos que contenían asbesto. A partir de entonces, a pesar de su conocimiento, Owens-Illinois tergiversó que sus productos de asbesto eran "no tóxicos" y que podían usarse con herramientas ordinarias del oficio, sin requerir precauciones especiales ni protección respiratoria contra las fibras de asbesto microscópicas mortales y a menudo invisibles liberadas cada vez que su aislamiento fue cortado, removido o tocado. El jurado encontró a Owens-Illinois culpable de negligencia, responsabilidad por productos defectuosos y fraude. También concluyeron que Owens-Illinois estuvo involucrada en una conspiración que data de la década de 1930 en la que muchos fabricantes de productos de asbesto ocultaron hechos sobre los peligros de sus productos y tergiversaron la verdadera naturaleza de los peligros que los productos representaban para los trabajadores desprevenidos.

El jurado determinó además, con una votación de 9 a 3, que Owens–Illinois cometió malicia y opresión en su conducta, lo que permite una segunda fase del juicio que comenzará en mayo de 2000. En esa fase del juicio, el jurado se le pedirá que evalúe daños punitivos y ejemplares contra Owens–Illinois, que acaba de anunciar en su Informe Anual de 1999 ganancias netas de $298,3 millones sobre ventas netas de un récord de $5,500 millones de dólares. En la actualidad, Owens–Illinois tiene una amplia presencia en todo el mundo como fabricante líder de envases de vidrio. Owens-Illinois estima que uno de cada dos envases de vidrio fabricados en todo el mundo está hecho por ellos. Ya no vende productos de asbesto.

“Nos alivia que el jurado falló a favor de los demandantes, ya que el Sr. y la Sra. Chavers son personas meritorias que nunca debieron haber pasado por esta horrible enfermedad”, dijo Gilbert Purcell, abogado de los Chavers. “Esperamos que el jurado ahora se esfuerce por dar un buen ejemplo de... en su consideración de los daños punitivos. Creemos que Owens-Illinois debería advertir a las personas sobre los peligros de sus productos y retirar a Kaylo, que tienen la capacidad de identificar. Hasta la fecha, se niegan a hacer cualquiera de las dos”.

Los demandantes estuvieron representados en el juicio por el abogado de mesotelioma de California Gilbert Purcell de la oficina de Novato, California de Brayton Purcell LLP .