Jurado otorga $2.8 millones por asbestosis terminal

San Francisco, California — 4 de octubre de 2005 — Un jurado de San Francisco otorgó a Harold Phelps y su esposa Neva $2.8 millones en daños debido a la exposición ocupacional al asbesto. El Sr. Phelps, de 77 años, padece asbestosis terminal y depende de oxígeno las 24 horas del día. El residente de Las Cruces, Nuevo México, tuvo que ser conducido a San Francisco para el juicio porque las aerolíneas no permitieron que su oxígeno líquido subiera a bordo del avión.

El Sr. Phelps trabajó como mecánico, obrero y carpintero. Probablemente estuvo expuesto por primera vez al asbesto cuando era niño cuando le entregó el almuerzo a su padre en el trabajo en una rotonda de locomotoras. El Sr. Phelps también estuvo expuesto al asbesto durante sus años en la Marina de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU., en su trabajo como mecánico reemplazando frenos, embragues y motores de automóviles, y durante sus años en la construcción. En ningún momento durante su carrera se le aconsejó al Sr. Phelps que usara algún tipo de protección respiratoria. Hamilton Materials, el demandado, fabricó materiales de acabado de paneles de yeso de asbesto a los que el Sr. Phelps estuvo expuesto durante su trabajo como carpintero.

El jurado deliberó durante cinco días antes de declarar responsable a Hamilton Materials. Determinaron que los productos de Hamilton Materials estaban diseñados de manera defectuosa, que la empresa no proporcionó las advertencias adecuadas y que fueron negligentes. Hamilton Materials estuvo representada por Robert Channel y Florence McLain del bufete de abogados Walsworth, Franklin, Bevins & McCall. El juicio duró poco más de tres semanas y fue presidido por el Honorable James McBride.