Veredicto del millón otorgado a once trabajadores lesionados por productos de asbesto

Veredicto de $3.2 millones otorgado a once trabajadores lesionados por productos de asbesto

SAN FRANCISCO — 27 de mayo de 1998 — Un jurado de San Francisco otorgó $3,203,800 a diez trabajadores jubilados y un trabajador activo que padecían asbestosis y enfermedad pleural relacionada con el asbesto debido a su exposición ocupacional al asbesto.

Los demandados eran Owens Corning, anteriormente conocida como Owens Corning Fiberglass, una compañía de Toledo, Ohio, que anteriormente fabricaba, suministraba, vendía e instalaba aislamiento de asbesto; y Exxon Corporation, propietaria de una refinería de petróleo en Benicia, California.

La corte de San Francisco tiene la política de consolidar juicios similares relacionados con el asbesto para reducir la congestión de la corte. Este juicio de cuarenta y nueve casos de este tipo comenzó el 4 de noviembre de 1997 ante el juez del Tribunal Superior de San Francisco, Ollie Marie–Victoire. Durante el juicio, las partes presentaron pruebas médicas y de exposición, pruebas de la historia del conocimiento médico y científico sobre los peligros para la salud de la exposición al asbesto y documentos corporativos relacionados con el conocimiento directo de Owens Corning y Exxon Corporation sobre los peligros del asbesto. Ambos acusados cuestionaron el diagnóstico de una enfermedad relacionada con el amianto.

Cada uno de los demandantes tenía un largo historial laboral de exposición al asbesto que abarcaba muchas décadas:

• Maurice Geerdes fue calderero/instalador de tuberías en varios sitios de trabajo industriales del Área de la Bahía entre 1966 y 1986;
• William Slaughterback fue albañil de ladrillos refractarios para JT Thorpe & Sons, Inc. de Emeryville, California, y trabajó en varias refinerías, astilleros y sitios industriales del Área de la Bahía entre 1963 y 1993;
• Rudy Rodríguez trabajó como estibador para la Asociación Marítima del Pacífico dando servicio a los muelles de San Francisco y Oakland entre 1961 y 1992;
• Jules Williams ha sido un obrero que trabaja en los astilleros de San Francisco desde 1966 hasta el presente;
• Carlos Fernández fue pintor de astilleros entre 1958 y 1992;
• Kenneth Payne fue herrero en varios sitios de trabajo industriales del Área de la Bahía entre 1949 y 1980;
• Richard Redgrave fue un electricista de carrera que trabajó en el Área de la Bahía de San Francisco entre 1946 y 1993;
• Robert Hazlett fue un aislador de carrera que trabajó en el Local No. 16, San Francisco, California, de 1949 a 1990;
• Ernest Padilla fue empleado de almacén y superintendente de almacén en Union Oil Company, Rodeo, California, de 1942 a 1985;
• Joseph Giovinco fue electricista/alambre de carrera en Nuevo México y el Área de la Bahía de San Francisco entre 1948 y 1993; y Frank Rivera era un carpintero de carrera que trabajaba en Union Local No. 483, San Francisco, California, de 1946 a 1977.

El jurado determinó que los productos de asbesto de Owens Corning eran defectuosos, que Owens Corning fue negligente en la fabricación, el suministro y la venta de dichos productos, y que los demandantes resultaron lesionados como resultado de la exposición a los productos de Owens Corning. El jurado encontró que Exxon Corporation fue negligente al permitir que el demandante Geerdes estuviera expuesto al asbesto en su refinería Benicia durante la construcción original y posteriormente en el trabajo de mantenimiento.