Al Congreso le encantan sus siglas para nombrar leyes. Un proyecto de ley pendiente en la Cámara se llama FACT. Esto significa la Ley de Fomento de la Transparencia en las Reclamaciones de Asbesto (FACT, por sus siglas en inglés) de 2013. Según el consejo editorial del New York Times, “el proyecto de ley está supuestamente diseñado para erradicar el fraude y el abuso, pero no hay evidencia convincente de ningún fraude o abuso significativo. " Apoyado por los republicanos de la Cámara de Representantes, el proyecto de ley parece un regalo a la industria del asbesto, diseñado para crear más obstáculos para los trabajadores que intentan obtener compensación por enfermedades relacionadas con el asbesto , como el mesotelioma, que desarrollaron después de haber estado expuestos al asbesto.
El proyecto de ley, que parece ser una solución que busca un problema, tiene un propósito real. Como señala el Times, permitir “expediciones de pesca” por parte de empresas de amianto que buscan formas de aumentar las exigencias administrativas sobre los fideicomisos de amianto. Esos fideicomisos se crearon para pagar las reclamaciones de los trabajadores por los daños causados por enfermedades relacionadas con el asbesto que han sufrido.
La industria del asbesto alega constantemente que hay “fraude y abuso” al pagar las reclamaciones por asbesto, pero hay poco más que evidencia ocasional y anecdótica para respaldar sus argumentos.
Debido a que las lesiones por asbesto son una enfermedad ambiental que se agrava lentamente, la defensa juega un juego de trileros, alegando que no hay evidencia de que sea “su” empresa. Quizás serían más felices si las fibras de asbesto vinieran con números de serie y pudieran extraerse de los pulmones de los trabajadores lesionados para “probar” que su empresa fue la fuente de la fibra.
Este tipo de legislación parece más diseñada para proteger a las empresas de asbesto de la responsabilidad aumentando las cargas sobre los trabajadores lesionados que para prevenir un fraude prácticamente inexistente.
Fuente: The New York Times, “One-Sided Bill on Asbestos Injuries”, The Editorial Board, 19 de junio de 2013.
