¡Feliz Día del Trabajo!
Probablemente tengas tu traje de baño y protector solar listos para un divertido día libre en el trabajo, pero ¿sabes por qué no estás trabajando hoy? El Día del Trabajo fue creado por el movimiento laboral estadounidense en 1882 y está dedicado a los logros sociales y económicos de los trabajadores estadounidenses 1 . Los trabajadores han hecho de este país lo que es hoy a través de su arduo trabajo, ya sea en fábricas, sitios de construcción, astilleros navales u otras ocupaciones industriales.
La fuerza vital del trabajo contribuyó materialmente al más alto nivel de vida y a la mayor producción que el mundo haya conocido jamás y nos ha acercado a la realización de nuestros ideales tradicionales de democracia económica y política. Por lo tanto, es apropiado que la nación rinda homenaje en el Día del Trabajo al creador de gran parte de la fuerza, la libertad y el liderazgo de la nación: el trabajador estadounidense. 2
Sin embargo, muchos estadounidenses todavía desconocen los peligros que enfrentan nuestros trabajadores en el lugar de trabajo . Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 125 millones de personas están expuestas al amianto en el lugar de trabajo 3 . Quizás se pregunte: si el uso de asbesto es legal en los Estados Unidos, ¿por qué representa tal peligro para nuestros trabajadores?
El amianto es la causa comprobada de asbestosis y mesotelioma, y un factor que contribuye al desarrollo del cáncer de pulmón. Estas enfermedades agresivas cobran miles de vidas cada año: se estima que 7.000 personas murieron en los Estados Unidos entre 1999 y 2001 sólo por cáncer de mesotelioma 4 . Muchos de los trabajadores estadounidenses y sus familias estuvieron expuestos al asbesto durante su pico de uso en el siglo XX y apenas están comenzando a experimentar los síntomas de sus enfermedades en la actualidad. Con períodos de latencia de 10 a 50 años, enfermedades como estas hacen evidente por qué la exposición al amianto sigue siendo peligrosa para nuestros trabajadores .
No sólo es un problema la exposición pasada, sino que el asbesto todavía está presente en muchos de nuestros edificios corporativos, escuelas, sitios de construcción y más. Plomeros, instaladores de tuberías, ingenieros mecánicos y electricistas tienen ocupaciones con un alto riesgo de mesotelioma 5 debido a la exposición al asbesto.
Entonces, antes de ponerse ese traje de baño y aplicarse protector solar en este Día del Trabajo de 2013, tómese un momento para pensar en nuestros trabajadores pasados y presentes y cómo han luchado contra la exposición al asbesto en el lugar de trabajo. Y luego celébrelos, porque realmente se lo merecen.
Fuentes: 1 y 2, 3 , 4 y 5