El mesotelioma es un tipo raro de cáncer causado principalmente por la exposición al asbesto. Se manifiesta de 10 a 50 años después de la exposición. La enfermedad invade la membrana que rodea el corazón, la cavidad abdominal o los pulmones.
Aproximadamente 3.000 personas son diagnosticadas con mesotelioma cada año. Esta cifra es muy inferior al número de personas diagnosticadas con cáncer de pulmón o de mama cada año. Como resultado, debido a que el mesotelioma es relativamente raro en relación con estos otros cánceres, el dinero gastado en diagnóstico y tratamiento tempranos es sustancialmente menor.
A pesar de los problemas de financiación, los especialistas en la materia siguen buscando métodos de detección más tempranos. Para aquellos diagnosticados con otros tipos de cáncer, la detección temprana puede cambiar el plan de tratamiento y mejorar sustancialmente el resultado y el pronóstico para el paciente.
Sin embargo, para los pacientes con mesotelioma, un mejor resultado debido a la detección temprana no parece ser necesariamente el caso y puede no resultar en un cambio en el plan de tratamiento del paciente. El tratamiento actual de la enfermedad implica una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación. Normalmente, se utilizan al menos dos tratamientos simultáneamente.
Ningún tratamiento para el mesotelioma ha demostrado ser eficaz como cura. La enfermedad es difícil de tratar, ya que no hay ningún nódulo o bulto que extirpar ya que el cáncer impregna todo el revestimiento del órgano. Algunos tratamientos, incluida la cirugía, causan más malestar que alivio. Aún no se comprende la biología de la enfermedad, por lo que no se ha creado una terapia medicinal.
Sin embargo, los investigadores del mesotelioma no se dejan intimidar. Continúan buscando soluciones de detección temprana. Aunque pueden no estar de acuerdo entre ellos sobre si ayudará a aumentar la tasa de supervivencia, algunos médicos, que continúan realizando investigaciones exhaustivas, creen que detectar el mesotelioma antes es la clave para lograr mejoras reales en el tratamiento de la enfermedad.
Fuente: Asbestos.com, “Los médicos debaten el éxito del diagnóstico temprano de mesotelioma”, Tim Povtak, 8 de agosto de 2012.
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