Los peligros del amianto son bien conocidos. La exposición al mineral puede causar cáncer de pulmón, mesotelioma y varios otros cánceres. Más de diez mil estadounidenses mueren cada año a causa de estas enfermedades. Como resultado, en 1989 la EPA prohibió casi todos los usos de asbesto, pero los fabricantes de productos de asbesto presentaron una demanda exitosa para revertir la prohibición. Debido a su continuo cabildeo en el Congreso, el asbesto sigue siendo legal hoy en día en la mayoría de los productos. . Y, a pesar de las estrictas normas vigentes sobre la alteración de los productos de amianto existentes, algunas empresas todavía toman atajos de maneras que ponen vidas en riesgo.
Ese parece haber sido el caso en un incidente reciente en Colorado Springs, Colorado. Los residentes de un complejo de apartamentos se sorprendieron al descubrir que podrían haber estado expuestos al asbesto debido a reparaciones de mala calidad. Según KRDO News , la empresa administradora de la propiedad había renovado partes del edificio donde el trabajo podría alterar el amianto. Pero no se molestaron en decírselo a los residentes.
¿Qué se supone que deben hacer los propietarios de edificios?
Los residentes de Colorado Springs tienen buenas razones para estar molestos. Como señalaron, todos vivieron en sus apartamentos durante las renovaciones. Si el trabajo lanzaba asbesto al aire, quedaba expuesto. Es por eso que existen normas estrictas para contener el amianto en los lugares de trabajo. También existen normas estrictas para las empresas que quieran renovar edificios que contienen amianto.
Como señaló KRDO, la empresa gestora debía realizar pruebas de amianto antes de comenzar a trabajar. Entonces deberían haber obtenido un permiso para contener el amianto. Pero la empresa nunca solicitó el permiso.
Entonces, ¿qué se supone que deben hacer los propietarios de los edificios? Las leyes estatales pueden variar, pero la EPA supervisa las reglas federales que se aplican a todos los edificios públicos y residenciales con cuatro o más unidades. Dicen que los propietarios y administradores deben:
- Notificar a las agencias estatales correspondientes antes de comenzar a trabajar.
- Contener el amianto
- Mantenga el aire limpio
- Trabaja con profesionales acreditados en amianto
- Cumplir con requisitos adicionales para el cuidado y eliminación.
Según todos los indicios, los administradores de propiedades en Colorado Springs no habían tomado estas precauciones básicas. En cambio, es posible que hayan puesto en riesgo la vida de los residentes. No se sabe que ninguna cantidad de exposición al asbesto sea segura. Los niveles invisibles de amianto en el aire causan cáncer.
¿Está expuesto al amianto?
Durante décadas, el asbesto se consideró una fibra milagrosa y se utilizó en edificios de todo el mundo. Se colocó en techos, baldosas y aislamientos. La EPA dice que es seguro mientras permanezca completamente tranquilo, pero si los materiales que contienen asbesto se alteran de alguna manera, liberan asbesto al aire para respirar.
Por esta razón, la EPA obliga a las escuelas a crear y mantener planes de asbesto. También proporciona orientación a los propietarios y administradores de edificios públicos. En la mayoría de los casos, esto significa estar atento a los problemas y solucionarlos. Si el propietario o administrador de su edificio puede mostrarle registros detallados de asbesto, puede estar en buenas manos.
