Cada año, el mesotelioma mata a unas 43.000 personas en todo el mundo debido a la exposición al amianto. A pesar de que el peligroso carcinógeno ha sido prohibido en 55 países ( sin incluir a los Estados Unidos ) y que la mayor parte de su uso se ha detenido desde los años 1970 y 1980, todavía se diagnostican a personas enfermedades relacionadas con el amianto. Mientras continuamos trabajando hacia una prohibición global del asbesto, todavía debemos enfatizar los peligros de cualquier posible exposición a esta sustancia tóxica. Desafortunadamente, esta preocupación no sólo se aplica a los humanos, sino también a sus mascotas.
¿Cómo puede el amianto dañar a los animales?
Los animales pueden verse afectados por el amianto del mismo modo que las personas. Las fibras de amianto, inhaladas o ingeridas, penetran la superficie del mesotelio, una membrana que recubre la cavidad pleural donde se encuentran los pulmones. Si las fibras dañan las células del mesotelio, la división celular irregular puede progresar hasta convertirse en un tumor maligno dentro del mesotelio, conocido como mesotelioma. Si bien el mesotelioma causado por el asbesto en las mascotas es poco común, ha habido informes sobre él en varios animales, especialmente en perros.
¿Cómo se exponen los animales al asbesto?
Quizás se pregunte dónde y cómo los animales podrían quedar expuestos al amianto, pero la verdad es que podría ocurrir en cualquier lugar, incluso en su propia casa. Las mascotas y los humanos pueden estar expuestos al asbesto de segunda mano, lo que significa que los trabajadores regresan a casa con fibras de asbesto en la ropa. Estas fibras son entonces mortales para cualquier ser vivo y que respire dentro del hogar.
La exposición directa al asbesto suele ser la causa más común de mesotelioma tanto en humanos como en animales. En 2015, la dueña de un perro en el Reino Unido quedó devastada cuando el mesotelioma le quitó la vida a su perro. Los dueños suponen que el perro estuvo expuesto al amianto mientras husmeaba entre los arbustos o el parque. El desafío del mesotelioma es su período de latencia. En los humanos, los síntomas pueden no aparecer durante décadas, mientras que en los animales se puede diagnosticar alrededor de los ocho años. En el caso de los seres humanos, podemos retroceder utilizando su historial laboral para definir exactamente cuándo y cómo estuvieron expuestos al asbesto. Con los animales, a menudo es sólo un juego de adivinanzas.
Síntomas del mesotelioma en animales
Los animales con mesotelioma suelen tener dificultad para respirar, hinchazón abdominal debido a la acumulación de líquido, fatiga y vómitos. Diagnosticar el mesotelioma en animales puede resultar difícil porque los síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades. Por ejemplo, la dueña de un perro en el Reino Unido estaba convencida de que su perro tenía tos de las perreras. El diagnóstico requiere un examen exhaustivo por parte de un veterinario, que incluye radiografías de tórax y abdomen y una biopsia.
Aquí en Brayton Purcell, las mascotas juegan un papel muy importante en nuestras vidas. Entendemos que los fuertes vínculos que creamos con los animales pueden contribuir a una vida más plena. Esto no solo lo experimentamos con nuestras propias mascotas, sino que también lo vemos en historias de nuestra sociedad humanitaria local, de la cual somos ávidos partidarios. Para mantenerlos seguros, le recomendamos que vigile de cerca a sus animales si cree que existe la posibilidad de que entren en contacto con sustancias tóxicas.
