Importante Ley de Muerte por Negligencia Establecida en Utah con la Ayuda de Brayton Purcell LLP

PARA MÁS INFORMACIÓNGIL PURCELL, ESQ.
gpurcell@braytonlaw.com

 

EN UN CASO QUE LA CORTE SUPREMA DE UTAH DESCRIBIÓ COMO UNO DE PRIMERA IMPRESIÓN, HOY LA CORTE EMITIÓ LA SIGUIENTE DECISIÓN CON RESPECTO A LAS DEMANDAS POR MUERTE POR NEGLIGENCIA DE HEREDEROS CUANDO SE PROCESÓ UNA DEMANDA POR LESIONES PERSONALES A TRAVÉS DE UN VEREDICTO

Salt Lake City, UT 30 de enero de 2015 – Vickie Warren fue diagnosticada con mesotelioma en julio de 2007. Presentó una demanda por lesiones personales en el Tribunal del Tercer Distrito, Salt Lake City, Utah en agosto de 2007. Tuvo un juicio con jurado en mayo de 2010, donde el jurado otorgó un veredicto de $5,256,818.61 contra Hamilton Materials, Georgia Pacific, LLC y Union Carbide Corporation. Vickie Warren falleció en mayo de 2010, días después de que el jurado otorgara el veredicto de cinco millones de dólares.

Como es típico en muchos estados, pero raro para Utah, a pesar de que ya tenía la demanda por lesiones personales para Vickie Warren, sus herederos presentaron una demanda por homicidio culposo en mayo de 2012, dentro del estatuto de dos años de muerte por negligencia de la sección 78B-3-106 del Código de Utah.

Georgia Pacific, LLP, y Union Carbide Corporation presentaron una moción de desestimación que fue denegada por el tribunal de primera instancia. Luego, los acusados apelaron, instando a que se prohíba a los herederos presentar una demanda por homicidio culposo cuando el difunto ya ha demandado en una acción subyacente por lesiones personales. Los herederos respondieron que bajo el lenguaje claro de la sección 78B-3-106 del Código de Utah, una acción de muerte por negligencia es una causa de acción independiente que se acumula "para el beneficio" de los herederos.

Descrito por la Corte Suprema de Utah como "un caso de primera impresión", al confirmar la denegación del tribunal de primera instancia de la moción de desestimación de los acusados, la Corte Suprema de Utah estableció que:

"La sección 78B-3-106 del Código de Utah establece claramente que 'cuando la muerte de una persona es causada por el acto ilícito o negligencia de otra, sus herederos... podrá interponer una acción de indemnización.» El lenguaje estatutario es claro e inequívoco y no indica que la causa de la acción esté vinculada de ninguna manera a la propia acción por lesiones personales del difunto. Por lo tanto, concluimos que la muerte por negligencia es una causa de acción independiente que no está prohibida por la existencia de una sentencia definitiva en la demanda subyacente por lesiones personales del difunto..."

El socio principal Gil Purcell, quien fue el abogado litigante del caso de lesiones personales y argumentó la apelación ante la Corte Suprema de Utah, declaró: "Esta decisión es un resultado excelente que afecta las vidas de innumerables ciudadanos y familias de Utah. Es sorprendente cómo a veces tenemos que luchar tan duro solo para establecer lo que debería ser obvio: una demandante modelo de lesiones personales como lo fue Vikki Warren, que presenta oportunamente su caso de lesiones personales, lo lleva a veredicto, gana y defiende con éxito su sentencia en apelación, simplemente no elimina o de alguna manera afecta negativamente los derechos y recursos posteriores de muerte por negligencia que pertenecen a sus herederos ".