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El viernes 17 de enero de 2020, en el Tribunal Superior del Condado de Alameda, el jurado emitió un veredicto de $250,000.00 a favor de la familia Mahoney, por la muerte injusta del fallecido yesero de carrera retirado Russell Mahoney, contra los acusados Kaiser Cement Corporation y Kaiser Gypsum, Inc. El jurado evaluó el 21% de culpa contra los dos acusados de Kaiser.

El difunto Russell Mahoney murió en 2014 a los 85 años de cáncer de pulmón. Basándose en su avanzada edad, años de tabaquismo empedernido, enfisema grave, falta de asbestosis patológica y servicio en la Marina antes de convertirse en yesero, los dos acusados de Kaiser se habían negado a resolver el caso a pesar de que muchos otros fabricantes y proveedores de productos que contenían amianto habían resuelto previamente el caso.

El socio James P. Nevin de Brayton Purcell LLP llevó el caso en nombre de la familia. Según el Sr. Nevin, "Nos complace que el jurado haya estado de acuerdo con nosotros en que incluso los fumadores empedernidos que contraen cáncer de pulmón deben obtener justicia contra los acusados de asbesto. La ciencia médica convencional demuestra claramente que el polvo de asbesto y el humo del cigarrillo actúan juntos sinérgicamente para causar cáncer de pulmón".

El difunto había sido un fumador empedernido y tenía enfisema, pero también tenía marcadores de cáncer de pulmón causado por el asbesto, como placas pleurales y asbestosis leve radiológica, a pesar de que su tumor estaba tan avanzado en la autopsia que los patólogos no pudieron confirmar la asbestosis patológica. Si bien la familia Mahoney aceptó que el difunto era responsable de que los cigarrillos que usaba contribuyeran a causarle cáncer de pulmón, la familia presentó la demanda buscando obligar a las entidades que lo expusieron al polvo de asbesto a aceptar su parte de responsabilidad.

El difunto había servido en la Marina de los Estados Unidos de 1946 a 1950 y luego fue escayolista de carrera de 1950 a 1990. Durante este período de tiempo, usó y fue un espectador de otros que usaban, tanto cemento plástico aplicado a mano como pistola de Kaiser Cement Corporation y compuesto acústico para techos y juntas K-Spray fabricado por Kaiser Gypsum, Inc., así como otros productos que contienen asbesto.

En el juicio, los demandantes presentaron pruebas que demostraban no solo que Kaiser debería haber conocido la literatura médica y científica, así como las regulaciones de California y varias regulaciones federales, que se remontan a 1930 que les exigían específicamente conocer, probar y advertir sobre los peligros del asbesto de sus productos, y tomar precauciones para proteger a ambos trabajadores de los peligros de respirar polvo de asbesto,  pero también, a partir de documentos internos de la empresa, que de hecho sabían desde 1965 que la inhalación de polvo de amianto liberado por sus productos causaría cáncer en sus clientes y transeúntes muchas décadas después. A pesar de este conocimiento, Kaiser vendió sus productos sin previo aviso hasta que justo antes de que retiraran el amianto incluyeran una advertencia inadecuada.

El juicio, que comenzó el 6 de noviembre de 2019, pero tuvo largas pausas por las vacaciones de Acción de Gracias y Navidad, fue presidido por la Honorable Winifred Smith, Departamento 21, Tribunal Superior de Alameda. Los demandados Kaiser Cement Corporation y Kaiser Gypsum, Inc. fueron representados en el juicio por Peter Langbord, Esq. y Dustin Priebe, Esq. de Foley & Mansfield LLP.

INFORME DEL VEREDICTO

Información del caso

Tribunal: Tribunal Superior del Condado de Alameda

Caso No.: No. RG14726000

Juez: Honorable Winfred Smith

Tipo de juicio: Jurado de 12 personas

Duración: 5 semanas sin incluir las vacaciones

Partes: LOUISE MAHONEY, como sucesora en interés y como heredera por homicidio culposo de RUSSELL MAHONEY, fallecido; y MICHAEL MAHONEY, DAVID MAHONEY, JAMES MAHONEY, LINDA MAHONEY CAMBRA, JOHN MAHONEY y DENNIS MAHONEY, como herederos por homicidio culposo de RUSSELL MAHONEY, fallecido

Demandados KAISER GYPSUM COMPANY, INC. Y HANSON PERMANENTE CEMENT, INC. (F/K/A KAISER CEMENT CORPORATION)

VeredictoVeredicto de los demandantes: 17 de enero de 2020 ($250,000.00)

Para: Demandantes LOUISE MAHONEY, como sucesora en interés y como heredera por homicidio culposo de RUSSELL MAHONEY, fallecido; y MICHAEL MAHONEY, DAVID MAHONEY, JAMES MAHONEY, LINDA MAHONEY CAMBRA, JOHN MAHONEY y DENNIS MAHONEY, como herederos por homicidio culposo de RUSSELL MAHONEY, fallecido

En contra: Demandados KAISER GYPSUM COMPANY, INC. Y HANSON PERMANENTE CEMENT, INC. (F/K/A KAISER CEMENT CORPORATION)

Daños y perjuicios:

Daños Económicos: $200,000.00

Daños no económicos: $50,000.00

Total = $250,000.00

Causas de acción: Negligencia, Defecto de diseño de responsabilidad del producto, Responsabilidad del producto por falta de advertencia

Abogado Litigante

Para el demandante: James P. Nevin, socio, Brayton❖Purcell LLP, Novato, California.

Para KAISER GYPSUM COMPANY, INC. Y HANSON PERMANENTE CEMENT, INC. (F/K/A KAISER CEMENT CORPORATION): Peter Langbord, Esq. y Dustin Priebe de Foley & Mansfield LLP

Expertos

Demandante:

  1. Richard Cohen, M.D., M.P.H (Medicina Ocupacional y Preventiva y Epidemiología)
  2. Arnold Brody, Ph.D. (Biología Celular)
  3. Brent Staggs, M.D. (Patología)
  4. Ronald Gordon (Microscopía Patológica)
  5. James Mills (Economista)
  6. Marilyn Pacheco (Facturación Médica)
  7. Acusado:
  8. Brent Finley, Ph.D. (Toxicología)
  9. Capitana Margaret McCloskey (Investigadora Naval)
  10. Roggli, M.D. (Patología)