Jurado de Los Ángeles otorga más de $4.4 millones a Dying Steamfitter

Los Ángeles, California — 17 de julio de 2001 — Un jurado de Los Ángeles otorgó a James Efstratios, Sr., y su esposa, Rose Efstratios, $4,438,000 en daños. James Efstratios, Sr., de 77 años, sufre de una rara forma de cáncer, el mesotelioma maligno, que es causado por el asbesto . El demandado, John Crane Inc., fabricó y suministró productos de asbesto, incluidos empaques y juntas, que James Efstratios Sr. usó durante 12 a 15 meses mientras trabajaba en una planta de energía de Lynn, Massachusetts, propiedad de General Electric. El Sr. Efstratios actualmente vive en Garden Grove.

El caso fue enviado a juicio el 12 de junio de 2001, presidido por la Honorable Fumiko Wasserman. Un jurado prestó juramento el 22 de junio de 2001, y tres días después se dieron las declaraciones de apertura de los abogados de los demandantes y del demandado. La presentación real de pruebas y testigos no comenzó hasta el 26 de junio de 2001.

En un esfuerzo por retrasar el juicio del caso de los Efstratios en el Tribunal Superior de Los Ángeles, el acusado, John Crane Inc., presentó varias mociones que tuvieron una influencia significativa en el momento en que comenzó la presentación de pruebas. John Crane Inc., solicitó una continuación de la fecha del juicio original del 16 de marzo de 2001, con base en lo que afirmaron que era nueva evidencia, y se concedió la continuación a pesar de las objeciones de los demandantes que argumentaron que John Crane Inc. simplemente había hecho un trabajo inadecuado de llevar a cabo el descubrimiento y la investigación previos al juicio. Según la ley de California, si el Sr. Efstratios hubiera muerto durante este retraso procesal, John Crane Inc. no habría sido responsable de ninguno de sus daños por dolor y sufrimiento que no sobreviven a la muerte.

Durante el juicio, se presentó evidencia de que James Efstratios, Sr., regularmente instalaba y retiraba productos de juntas y empaques que contenían asbesto de John Crane, Inc., durante un período de 12 a 15 meses mientras trabajaba como ayudante de instalador de vapor. en las instalaciones de fabricación de motores de aviación de General Electric, Lynn, Massachusetts. James Efstratios, Sr., estuvo expuesto al polvo de asbesto que emanaba de esos productos. El jurado escuchó al Sr. Efstratios ya su esposa, Rose, sobre los efectos que su enfermedad debilitante ha tenido en sus vidas.

James Efstratios, Sr., sufre de mesotelioma, un cáncer invariablemente fatal que afecta el revestimiento de los pulmones. Si bien este cáncer es raro en la población general, se presentan entre 1500 y 2000 casos por año en personas expuestas incluso a cantidades relativamente pequeñas de asbesto (hay más información disponible sobre el mesotelioma en Mesotelioma Network ). El Sr. Efstratios fue diagnosticado en noviembre de 1999 y actualmente está recibiendo un tratamiento especial bajo la estrecha supervisión de su médico tratante, el Dr. Robert Cameron, en el Centro Médico de UCLA, utilizando tratamientos de radiación, en un intento por controlar el crecimiento de la malignidad. Aunque el tratamiento ha tenido un éxito limitado, la expectativa de vida promedio después del diagnóstico es de 12 a 18 meses.

James Efstratios, Sr., comenzó a trabajar para General Electric justo antes de la Segunda Guerra Mundial en su línea de ensamblaje de motores de aviones como bobinador, solo para regresar a General Electric después de sus tres años de servicio en la Marina de los Estados Unidos en el Pacífico, donde era señalero y veterano de varios compromisos importantes, incluida la invasión de la isla de Iwo Jima. Después de la guerra, en General Electric, el Sr. Efstratios trabajó en una cadena de montaje donde conoció a su esposa, Rose, con quienes han estado casados durante 54 años. Al cambiar de funciones en General Electric dos veces, también trabajó como plomero y, finalmente, como ayudante de instalador de vapor en 1956. El Sr. Efstratios luego se mudó con su joven familia a Garden Grove, California, en 1957, donde vivieron durante los siguientes cuarenta años, para este día. El Sr. Efstratios inició un negocio de reparación de calzado y fue propietario de su tienda durante más de 25 años, antes de jubilarse en 1986.

El jurado otorgó a James Efstratios, Sr., $385,000 en daños económicos y $3,580,000 en daños no económicos, incluidos dolor y sufrimiento. El jurado otorgó a Rose Efstratios $500,000 por su reclamo por pérdida de consorcio.

James Efstratios, Sr., and Rose Efstratios were represented by Stephen Healy, Esq., of Brayton Purcell LLP, of Los Angeles and Novato, California.

El acusado, John Crane Inc., estuvo representado por su abogado nacional, Daniel J. O'Connell, Esq. y Peggy Byrne, Esq., de la Oficina Legal de Daniel J. O'Connell, así como por el abogado de San Francisco, Robert L. Nelder, Esq., de Hassard Bonnington.