Maquinista moribundo y su esposa reciben $4,5 millones; Mayor pérdida de veredicto de consorcio en un juicio de asbesto

SAN FRANCISCO — 28 de octubre de 1998 — Un jurado de San Francisco otorgó a Daniel Wilson, Sr. y su esposa, Lois Wilson, $4,591,091.51 en daños. Daniel Wilson, Sr. 62 años, sufre de una forma rara de cáncer, mesotelioma maligno, que es causado por el asbesto. El demandado, John Crane, Inc. fabricó y suministró productos de asbesto, incluidos empaques y juntas, que Daniel Wilson, Sr. usó durante la mayor parte de su carrera trabajando en las centrales eléctricas del suroeste de los Estados Unidos. El Sr. Wilson actualmente vive en Nuevo México.

El caso fue enviado a juicio el 8 de julio de 1998, presidido por el Honorable Douglas Munson. Un jurado prestó juramento el 22 de julio de 1998, y dos días después se dieron las declaraciones de apertura de los abogados de los demandantes y del demandado. La presentación real de pruebas y testigos no comenzó hasta el 28 de septiembre de 1998.

En un esfuerzo por retrasar el juicio del caso de los Wilson en el Tribunal Superior de San Francisco, el acusado, John Crane, Inc., presentó varias mociones que tuvieron una influencia significativa en el momento en que comenzó la presentación de pruebas. El demandado primero intentó que se desestimara el caso en base a la expiración de un estatuto de limitaciones de Nuevo México para casos de responsabilidad por productos defectuosos. Aunque inicialmente tuvo éxito en el nivel del tribunal de primera instancia, el Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito anuló la decisión del tribunal de primera instancia al emitir un auto de mandato de emergencia que ordenaba al tribunal de primera instancia anular su orden de desestimación.

John Crane, Inc. también intentó retrasar el caso llevándolo a la Corte Federal. Después de escuchar los argumentos de los abogados y considerar los informes escritos, el Honorable Juez Martin Jenkins del Tribunal del Distrito Federal, Distrito Norte de California, remitió el caso al Tribunal Superior de San Francisco para su juicio. Está pendiente una moción de sanciones y honorarios de abogados por esta destitución imprudente contra John Crane, Inc.

Según la ley de California, si el Sr. Wilson hubiera muerto durante estas demoras procesales, John Crane, Inc. no habría sido responsable de ninguno de sus daños por dolor y sufrimiento que no sobreviven a la muerte.

Durante el juicio, se presentó evidencia de que Daniel Wilson, Sr. regularmente instalaba y retiraba productos de juntas y empaques que contenían asbesto de John Crane, Inc. Daniel Wilson, Sr. estuvo expuesto al polvo de asbesto que emanaba de esos productos. El jurado escuchó a un compañero de trabajo que describió el tipo de trabajo que realizó el Sr. Wilson y las condiciones en las que trabajó regularmente como maquinista durante su carrera en el Servicio Público de Arizona, la empresa de servicios públicos propietaria y operadora de las centrales eléctricas involucradas. . El jurado también escuchó del Sr. Wilson y su esposa sobre los efectos que su enfermedad debilitante ha tenido en sus vidas.

Daniel Wilson, Sr. sufre de mesotelioma, un cáncer invariablemente fatal que afecta el revestimiento de los pulmones. Aunque este cáncer es raro en la población general, se producen entre 1500 y 2000 casos por año en personas expuestas incluso a cantidades relativamente pequeñas de amianto.

Daniel Wilson, Sr. comenzó a trabajar para el Servicio Público de Arizona en la sala de correo a fines de la década de 1950. Rápidamente ascendió en los rangos de ayudante de máquinas y soldadores, aprendiz y oficial maquinista, hasta que finalmente se convirtió en un capataz activo de mantenimiento y aisladores en la planta de energía Four Corners en Nuevo México en 1973. Daniel Wilson, Sr., había trabajado toda su carrera para el Servicio Público de Arizona, sirviendo en numerosas centrales eléctricas en Arizona y Nuevo México hasta que se jubiló en 1991. En el camino, fue reconocido por varios logros laborales relacionados con la seguridad, la eficiencia y la calidad del trabajo.

El jurado otorgó a Daniel Wilson, Sr. $591,091.51 en daños económicos y $3,000,000 en daños no económicos, incluyendo dolor y sufrimiento. El jurado otorgó a Lois Wilson $1,000,000 por su reclamo de pérdida de consorcio. Se cree que este es el mayor veredicto de pérdida de consorcio otorgado en una acción de asbesto.

Daniel Wilson, Sr. y Lois Wilson estuvieron representados por Gilbert Purcell, Esq. de Brayton Purcell LLP de Novato, California.