Los consumidores y la exposición inesperada al asbesto

Si bien muchas personas generalmente vinculan la exposición al asbesto con la minería, los astilleros, el trabajo en fábricas, la construcción o la industria pesada, la desafortunada realidad es que las empresas utilizaron el material en innumerables ocupaciones y productos de consumo. Debido a la naturaleza resistente al calor del amianto, las organizaciones fabricaron numerosos productos utilizando este material. Desafortunadamente, cuando el producto finalmente se descompuso y deterioró, las fibras de asbesto se volvieron lo suficientemente pequeñas como para inhalarlas o ingerirlas, lo que provocó enfermedades mortales como mesotelioma, asbestosis y cáncer de pulmón.

Durante cientos de años, los constructores utilizaron fibras de amianto para mejorar miles de productos, lo que finalmente llevó a la producción en masa, incluidas tuberías de vapor, tejas para pisos o tejas. Los productos son tan comunes que las personas a menudo no comprenden la amenaza de exposición hasta que es demasiado tarde. Si bien existen numerosos tipos de productos, se destacan tres categorías, entre ellas:

• Electrodomésticos: Debido a sus propiedades de resistencia al calor y al fuego, casi cualquier electrodoméstico que pudiera calentarse durante la década de 1970 dependía del asbesto como una capa adicional de protección. Electrodomésticos como un secador de pelo, una tostadora o una olla de barro podrían ser una fuente de exposición al asbesto. Además, los cables de alimentación de los electrodomésticos antiguos pueden contener una capa de asbesto para evitar incendios eléctricos.
• Productos de belleza: Un producto común en numerosos productos de belleza es el talco. La mayoría de las minas de talco están irremediablemente contaminadas con amianto.
• Decoraciones navideñas: No es raro que las familias pasen las decoraciones navideñas de generación en generación. Desafortunadamente, muchas decoraciones antiguas utilizaban amianto para evitar incendios debidos al sobrecalentamiento. Además, antiguamente los fabricantes utilizaban amianto como elemento decorativo en muchos de los artículos que incluían nieve artificial.

Incluso en productos domésticos comunes , la exposición al asbesto puede provocar problemas de salud devastadores, como mesotelioma, asbestosis, cáncer de pulmón o una variedad de otras enfermedades respiratorias debilitantes.