Recientemente se presentó al Senado del estado de California un proyecto de ley propuesto por el senador Ed Hernández (D-West Covina), que propone elevar la edad legal para fumar a 21 años. Actualmente, los fumadores deben tener 18 años para poder comprar y consumir productos de tabaco, pero esta ley no ha logrado reducir el consumo de la sustancia por parte de menores.
La Asociación Americana del Pulmón informa que en California se producen más de 400.000 muertes al año debido al consumo de tabaco, pero alrededor de 21.300 jóvenes californianos empiezan a fumar cada año. El aumento de la edad legal para el consumo de tabaco tiene como objetivo hacer que los cigarrillos y productos de tabaco estén menos disponibles para las generaciones más jóvenes y reducir el número de enfermedades prevenibles que se diagnostican cada año.
Al igual que el alcohol, los minoristas deberán negar la venta de productos de tabaco a personas menores de 21 años, y el Departamento de Salud del Estado podrá realizar inspecciones in situ aleatorias con la ayuda de menores para garantizar que se cumpla la ley.
Los partidarios del proyecto de ley anticipan la oposición de las grandes tabacaleras y los cabilderos del tabaco, que continúan anteponiendo las ventas a la seguridad con sus productos mortales. La Asociación Estadounidense del Pulmón, la Sociedad Estadounidense del Cáncer y la Asociación Médica de California apoyan el Proyecto de Ley del Senado 151. Si se aprueba, California se convertiría en el primer estado en aumentar la edad legal para el consumo de tabaco.
