Si ha leído este blog antes, es posible que recuerde publicaciones anteriores que escribimos sobre el talco. La sustancia que constituye la base del talco para bebés y de muchos productos similares es benigna por sí sola, pero a veces está contaminada con asbesto. La mayoría de los fabricantes estadounidenses de productos de cuidado personal afirman que su talco no contiene asbesto, pero a las empresas les resulta difícil certificar esto cuando su talco se compró a proveedores fuera de los Estados Unidos.
El talco también puede estar asociado con otro peligro para las mujeres: el cáncer de ovario. Muchos profesionales de la salud en las últimas décadas han encontrado una correlación entre el uso de talco para la higiene femenina y un riesgo elevado de cáncer de ovario. No está claro si la contaminación por amianto desempeña algún papel en esta correlación, pero empresas como Johnson & Johnson siguen afirmando que el talco es completamente seguro.
Johnson & Johnson puede estar perdiendo ese argumento en la sala del tribunal. Recientemente, un jurado de St. Louis otorgó 72 millones de dólares en daños a la familia de una mujer que murió de cáncer de ovario en 2015. Los daños reales representaron 10 millones de dólares de la indemnización, mientras que el resto fue para daños punitivos contra J&J. Actualmente, la empresa enfrenta demandas pendientes de aproximadamente 1.200 demandantes más.
Aunque la relación directa entre el talco y el cáncer de ovario no se ha establecido completamente, J&J conoce la relación observada desde hace mucho tiempo. En 1997, por ejemplo, un consultor médico de la empresa hizo circular un memorando interno en el que decía que negar el riesgo de cáncer de ovario en las mujeres que utilizan talco higiénico es “negar lo obvio frente a toda evidencia en contrario”.
Al igual que las innumerables personas que han sufrido problemas de salud causados por la exposición al asbesto, las mujeres que demandan por enfermedades relacionadas con el talco pueden enfrentarse a una batalla cuesta arriba. Pero vale la pena librar ambas batallas, especialmente con la ayuda de abogados dedicados y experimentados.
