Pocos lugares en la Tierra están más asociados con el asbesto que Libby, Montana. Por supuesto, esto se debe a que pocos lugares en la Tierra están más contaminados con asbesto que Libby, Montana.
La ciudad se ha asociado íntimamente con el amianto porque albergaba la mina de vermiculita Zonolite , que suministraba el 80 por ciento de la vermiculita del mundo, y que finalmente fue propiedad de WR Grace & Company. Y esa vermiculita estaba contaminada con amianto.
Los materiales y el polvo de la mina contaminaron todo el pueblo. Los mineros y los residentes contrajeron enfermedades relacionadas con el amianto a un ritmo elevado. Las demandas comenzaron cuando la gente contrató abogados para demandar a WR Grace. Finalmente, en 1999, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) comenzó a evaluar el problema y, en 2002, se agregó a la lista de sitios Superfund de la EPA.
La EPA ha estado trabajando para eliminar y contener la contaminación del sitio desde entonces, y recientemente comenzó a discutir las etapas finales de la limpieza de asbesto.
A la Junta de Salud del Condado de Lincoln le preocupaba que, a partir de un borrador de discusión que aún no es oficial, se dedujera que la EPA podría estar planeando dejar a los propietarios de viviendas y futuros propietarios responsables de la limpieza final del asbesto.
Las discusiones presentadas a la junta parecían sugerir que los propietarios serían responsables de los "restos" de vermiculita que quedan en las casas y los lugares circundantes.
Un miembro de la junta se alarmó porque los recursos que la EPA había prometido terminarían en manos de los “propietarios”. El funcionario del condado que se había reunido con la EPA indicó que lo discutido fue informativo y diseñado para obtener comentarios.
Parecería que la EPA logró obtener comentarios. Si quisieran ver si la junta de salud del condado aceptaría voluntariamente su propuesta, sus comentarios podrían resumirse en la declaración de un miembro de la junta: "Esta es una estrategia horrible".