A principios de este mes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, comúnmente llamados CDC, publicaron un informe que analiza los datos sobre la tasa de mortalidad por mesotelioma de 1999 a 2015. Durante este tiempo, la tasa anual de muerte por mesotelioma en Estados Unidos aumentó un 4,8 por ciento.
Los estados con las tasas anuales de mortalidad por mesotelioma más altas ajustadas por edad fueron Washington, Oregón, Alaska, Wyoming, Minnesota, Wisconsin, Virginia Occidental, Nueva York, Delaware, Nueva Jersey, Massachusetts y Maine.
Escribimos sobre mesotelioma con regularidad. El cáncer causado por el asbesto invade los revestimientos que rodean los órganos internos, con mayor frecuencia los pulmones. Es mortal y puede ser una enfermedad muy difícil de afrontar, tanto para la víctima como para sus seres queridos. Nadie debería tener que pasar el final de su vida en una lucha así.
Según el informe, pueden pasar de 20 a 71 años desde la exposición al amianto para que se manifieste el mesotelioma. Dado que la mayoría de las víctimas estuvieron expuestas en el trabajo durante el siglo XX, los CDC dicen que se esperaba que las muertes por mesotelioma disminuyeran después de 2005, pero los datos del nuevo informe lamentablemente muestran lo contrario.
Los CDC explican que históricamente la exposición se produjo en ocupaciones industriales y en la construcción, y que ahora ocurre principalmente durante el “mantenimiento y remediación” de edificios con materiales de asbesto.
El informe dice que nuestra regulación sobre el amianto debe ser más estricta para mantener a las personas seguras. El asbesto no está prohibido en los EE. UU. excepto como aditivo en una breve lista de productos, por lo que lamentablemente el riesgo de exposición continúa, aunque la forma en que las personas están expuestas ha cambiado un poco.
Aquí entran en juego un par de factores. En primer lugar, la EPA, en virtud de una nueva ley, ha elegido el asbesto como uno de los primeros 10 productos químicos tóxicos que la agencia estudiará para comprender el riesgo para el medio ambiente y la salud humana. Dependiendo de los hallazgos, la agencia debe crear un plan para aumentar la protección y seguridad frente al mineral.
En segundo lugar, si bien este enfoque regulatorio sobre el asbesto es positivo, la EPA está bajo fuego por la existencia misma de la agencia, ya que se ha presentado en el Congreso un proyecto de ley para eliminarla. La administración Trump y muchos en el Congreso también están tomando medidas para reducir, en lugar de aumentar, las regulaciones gubernamentales, además de presionar para reducir drásticamente el financiamiento de las agencias federales.
No sabemos cómo se desarrollará esto, pero mantendremos informados a nuestros clientes a medida que evolucionen estos importantes desarrollos sobre cómo se verá afectada la seguridad del asbesto.
