Muchas personas caen en la trampa común de creer que un problema sólo existe en un rincón pequeño y definido del mundo. Ya sea que esto se deba a escuchar artículos en las noticias locales o a enterarse de eventos trágicos de manera anecdótica, conduce a una perspectiva dramáticamente limitada. Un informe reciente publicado en el Reino Unido arroja luz sorprendente sobre el impacto mundial de la exposición al asbesto.
La Institución de Seguridad y Salud Ocupacional (IOSH) estima que más de 100.000 personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el amianto en todo el mundo. Continúan afirmando que unas 20 personas mueren en el Reino Unido cada semana por exposición al amianto relacionada con el trabajo. Se trata de muchas más personas que las que mueren a causa de accidentes laborales durante el mismo período.
La IOSH advierte que las enfermedades relacionadas con el amianto podrían provocar 10 millones de muertes antes de que la situación esté totalmente controlada.
"Las últimas estimaciones sugieren que cada año se pueden perder hasta un cuarto de millón de vidas debido a los efectos de la exposición al amianto relacionados con el trabajo", afirmó el Dr. Jukka Takala, del Instituto de Salud y Seguridad en el Trabajo de Singapur y presidente de la Asociación Internacional. Comisión de Salud Ocupacional.
El asbesto es un mineral natural alabado por ser resistente a la transferencia de calor. Innumerables industrias, desde la construcción de edificios hasta el aislamiento de tuberías de agua y la fabricación de baldosas, utilizan asbesto. Sin embargo, hace más de un siglo se descubrió que el material causaba asbestosis y diversos tipos de cáncer, como el mesotelioma . Personas de todo el mundo, desde mecánicos de automóviles hasta escolares, están expuestas a este peligro a diario.