Los cambios propuestos establecerían el promedio ponderado de tiempo de 8 horas en 50 microgramos de sílice cristalina respirable por metro cúbico de aire. Las ocupaciones o lugares de trabajo donde la exposición a la sílice exceda estos límites necesitarán instalar sistemas que hagan que las condiciones sean más seguras para los trabajadores. Esto podría incluir el uso de ventiladores a base de agua para ayudar a eliminar las partículas finas de sílice del aire.
La nueva regla sería el primer cambio importante que aborda la exposición a la sílice desde 1971. OSHA espera que estos cambios salven más de 700 vidas cada año. También creen que esto podría prevenir otros 1.600 casos de silicosis por año después de que la regla entre en vigor.
La silicosis es una enfermedad que se desarrolla después de una exposición prolongada a diversas cantidades de sílice. Se produce cuando se inhalan partículas de sílice en los pulmones, lo que posiblemente provoque un daño pulmonar grave. Los síntomas incluyen tos o dificultad para respirar, así como dolor en el pecho. En casos severos, puede incluso llevar a la muerte de la persona con la condición.
OSHA planea audiencias sobre la regla propuesta en marzo. Una vez que se completen estas audiencias, la agencia puede seguir adelante con estos cambios. Hasta que eso suceda, las viejas regulaciones siguen vigentes, lo que desafortunadamente puede estar sometiendo a muchos trabajadores a condiciones potencialmente inseguras.
Si trabaja en una ocupación que lo pone en contacto directo con sílice, es posible que tenga preguntas sobre las medidas que está tomando su empleador para garantizar su seguridad. Es posible que algunos de los equipos que utilizan no reduzcan por completo el riesgo de contraer algún tipo de enfermedad relacionada con la exposición.
Una vez que comience a mostrar síntomas de una enfermedad relacionada con la sílice, debe hablar con un abogado con experiencia en reclamos de trabajadores por exposición a la sílice. Su abogado podrá revisar los hechos presentes y determinar si tiene un posible reclamo. Estos pueden ser casos muy complicados de probar, y debe asegurarse de estar trabajando con un abogado que comprenda los problemas médicos y legales relacionados con su situación.
