¿Un punto de inflexión en la batalla para prohibir el amianto?

La batalla para proteger a los ciudadanos estadounidenses del asbesto ha sido larga: 40.000 estadounidenses pierden la vida cada año debido a la exposición. Se han alcanzado numerosos acuerdos, pero con poco impacto a la hora de proporcionar la protección real necesaria.

Al mismo tiempo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha sido todo menos exhaustiva en su trabajo para identificar los peligros reales de todas las formas de asbesto. Durante años, intentaron imponer regulaciones regidas por la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) de 1976 con poco éxito.

Mientras tanto, personas murieron por exposición a aislamientos, yeso y baldosas aparentemente inofensivos en hogares, escuelas y lugares de trabajo.

Aún así, el uso de asbesto continuó sin disminuir, con pocas restricciones y prohibiciones.

Las acciones legales pueden traer resultados largamente esperados

Recientemente, se llegaron a varios acuerdos en litigios por asbesto entre múltiples organizaciones de salud pública y la EPA. Dos, en particular, muy probablemente cambiarán el proceso regulatorio en lo que respecta a la fibra mortal.

Específicamente, los acuerdos darán “dientes” a la TSCA en lo que respecta al proceso de evaluación de riesgos de la EPA. En lugar de estudiar un tipo de fibra de asbesto, parte de las desconcertantes prácticas pasadas de la agencia, ahora las examinarán todas. Parte de esa revisión será un examen de los riesgos para la salud relacionados con el cáncer y otros aspectos. También examinarán las condiciones “conocidas, previstas o razonablemente previstas” del uso de asbesto que simplemente omitieron en su primera revisión.

Su fecha límite para “evaluaciones más realistas” para proteger la salud pública está fijada para el 1 de diciembre de 2024.

La falta de acción de la EPA durante décadas resultó en la pérdida de innumerables vidas debido a la exposición al asbesto. Si bien el futuro de esta “nueva era” sigue siendo incierto, podría representar el foco más brillante sobre una fibra mortal. Con más conciencia puede haber más acción.

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