Ministro do Brexit é acusado de enfraquecer as leis do amianto pelo maior sindicato

O Reino Unido (Reino Unido) é um dos 55 países que proibiu o uso do amianto. Infelizmente, a taxa de mesotelioma do país ainda é uma das mais altas do mundo e tem aumentado continuamente desde a década de 1980. De acordo com o Health and Safety Executive, cerca de 2.500 residentes no Reino Unido morreram de mesotelioma a cada ano desde 2012. Somente por esse motivo, os trabalhadores do Reino Unido expressaram preocupação com a exposição ao amianto no local de trabalho. No entanto, agora há uma preocupação adicional de que o recém-nomeado ministro do Brexit pressionará por leis de amianto mais fracas.

O Unite é o maior sindicato da Grã-Bretanha, com cerca de 1,5 milhão de membros. Recentemente, eles fizeram uma declaração ousada contra o ministro do Brexit, Steve Baker, acusando-o de fazer lobby em favor do amianto. Essa acusação se deve a seus comentários e perguntas sobre os regulamentos do amianto.

Em 2010, Baker fez três perguntas ao então secretário de Estado do Departamento de Trabalho e Pensões:

• “Se ele apresentar propostas para alterar as disposições dos Regulamentos de Controle do Amianto no Trabalho de 2002 para distinguir a forma branca do amianto e as formas azul e marrom dessa substância.”
• “Se ele solicitará um inquérito sobre a adequação das precauções de saúde e segurança em vigor em relação ao cimento de amianto.”
• “Se ele apresentar propostas para alterar os regulamentos existentes que regem o uso seguro do cimento de amianto, de acordo com as evidências citadas no documento da Comissão de Saúde e Segurança HSC/06/055.”

Em 2015, o Grupo Conservador de Assuntos Rurais (CRAG) criou um relatório sobre os regulamentos do amianto. Nesse relatório, ele menciona Steve Baker e a correspondência que ele manteve com Lord de Mauley, o Subsecretário de Estado Parlamentar do Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais na época. A correspondência era sobre cimento de amianto e como os agricultores deveriam manusear e descartar os materiais. O CRAG não gostou da resposta de Lord de Mauley e alegou que os regulamentos colocam muitos fardos sobre os agricultores que tentam remover o cimento de amianto. A declaração final do relatório afirma: “O autor considera importante que nós, no [CRAG], pressionemos ativamente pela revisão dos regulamentos que regem o uso e descarte de cimento de amianto, solicitados pelo deputado Rt Hon Owen Patterson e que pode se tornar o assunto de um Debate de Adiamento a ser solicitado por Steve Baker MP.”

Como ministro do Brexit, Baker é responsável por negociar a saída da Grã-Bretanha da União Europeia (UE). Política à parte, a Unite está focada no bem-estar dos trabalhadores e está exigindo que os líderes do governo forneçam sua garantia de que as regulamentações existentes para o amianto não serão alteradas ou enfraquecidas de forma a colocar qualquer pessoa em risco.

Leis de amianto enfraquecidas podem afetar o progresso em escala global

Se olharmos para o amianto em todo o mundo, o conhecido carcinógeno mata mais de 190.000 pessoas a cada ano, mas permanece legal em quase 70% do mundo. Mesmo nos Estados Unidos, nosso governo colocou controles regulatórios sobre a substância, mas não declarou sua proibição total. Alguns meses atrás, aplaudimos a decisão do Congresso de declarar a Semana Nacional de Conscientização sobre o Amianto de 1 a 7 de abril. No entanto, também apoiamos a Organização de Conscientização sobre Doenças do Amianto e seus esforços para eventualmente reconhecer a Semana Global de Conscientização sobre o Amianto e encorajar a proibição total do amianto em todo o mundo. Se um dos países que já impõe uma proibição enfraquecer suas leis, seria um grande retrocesso em todo o progresso que foi feito.