브렉시트 장관, 최대 노조에 의해 석면법 약화 혐의로 기소

영국(UK)은 석면 사용을 금지한 55개 국가 중 하나입니다. 안타깝게도, 이 나라의 중피종 비율은 여전히 세계에서 가장 높은 비율 중 하나이며 1980년대 이후 꾸준히 증가해 왔습니다. 보건안전청(Health and Safety Executive)에 따르면, 2012년부터 매년 영국 내 약 2,500명의 주민이 중피종으로 사망했습니다. 이러한 이유로 영국 근로자들은 직장 내 석면 노출에 대한 우려를 표명해 왔습니다. 그러나 이제 새로 임명된 브렉시트 장관이 더 약한 석면법을 추진할 것이라는 추가적인 우려가 있습니다.

유나이트(Unite)는 약 150만 명의 회원을 보유한 영국 최대 노동조합이다. 그들은 최근 스티브 베이커(Steve Baker) 브렉시트 장관이 석면을 옹호하는 로비 활동을 했다고 비난하며 대담한 성명을 발표했습니다. 이번 비난은 석면 규제에 대한 그의 발언과 질문에서 비롯됐다.

2010년 베이커는 노동연금부 당시 국무장관에게 세 가지 질문을 했습니다.

• "그가 흰색 형태의 석면과 해당 물질의 파란색 및 갈색 형태를 구별하기 위해 작업장 석면 관리 규정 2002 조항을 개정하는 제안을 제출할 경우."
• "석면 시멘트와 관련하여 시행 중인 건강 및 안전 예방 조치의 적절성에 대한 조사를 의뢰할 경우."
• "그가 보건안전위원회 문서 HSC/06/055에 인용된 증거에 따라 석면 시멘트의 안전한 사용을 관리하는 기존 규정을 개정하는 제안을 제출할 경우."

2015년 CRAG(Conservative Rural Affairs Group)는 석면 규제에 관한 보고서를 작성했습니다. 그 보고서에는 스티브 베이커(Steve Baker)와 그가 당시 환경, 식품 및 농촌부 산하 국무부 차관이었던 로드 드 모리(Lord de Mauley)와 주고받은 서신이 언급되어 있습니다. 서신에는 석면 시멘트와 농부들이 석면 시멘트를 취급하고 폐기하는 방법에 관한 내용이 포함되었습니다. CRAG는 Lord de Mauley의 반응에 만족하지 않았으며 규정이 석면 시멘트를 제거하려는 농부들에게 너무 많은 부담을 안겨준다고 주장했습니다. 보고서의 마지막 진술은 다음과 같습니다. “작가는 [CRAG]가 Rt Hon Owen Patterson 의원이 요청한 석면 시멘트 사용 및 폐기에 관한 규정 검토를 적극적으로 추진해야 한다고 생각합니다. 이는 Steve Baker 의원이 요청하는 연기 토론의 주제가 될 수 있습니다.”

베이커는 브렉시트 장관으로서 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴 협상을 담당하고 있습니다. 정치를 제쳐두고, Unite는 근로자의 복지에 초점을 맞추고 있으며 정부 지도자들이 석면에 대한 기존 규정이 누군가를 위험에 빠뜨리는 방식으로 변경되거나 약화되지 않을 것이라는 보장을 제공할 것을 요구하고 있습니다.

약화된 석면법이 전 세계적 규모의 발전에 영향을 미칠 수 있음

전 세계적으로 석면을 살펴보면, 알려진 발암물질은 매년 190,000명 이상의 목숨을 앗아가고 있지만 전 세계 거의 70%에서는 여전히 합법입니다. 미국에서도 우리 정부는 해당 물질에 대한 규제 통제를 실시했지만, 전면적인 금지를 선언하지는 않았습니다. 몇 달 전, 우리는 4월 1일부터 7일까지 전국 석면 인식 주간을 선포하기로 한 의회의 결정에 박수를 보냈습니다. 그러나 우리는 또한 석면질병 인식기구(Asbestos Disease Awareness Organization)와 궁극적으로 글로벌 석면 인식 주간(Global Asbestos Awareness Week)을 인식하고 전 세계적으로 석면에 대한 전면적인 금지를 장려하려는 이들의 노력을 지지합니다. 이미 금지 조치를 취한 국가 중 하나가 해당 법률을 약화시킨다면 이는 지금까지 이루어진 모든 진전에 큰 퇴보가 될 것입니다.