Chrysler Bailout, Bankruptcy and Sale – The Aftermath:
Effect on Those Injured by Defective Products and Asbestos-Containing Brakes
2009 年 6 月 19 日——在克莱斯勒破产案中，经过一系列法律活动试图阻止克莱斯勒出售给菲亚特公司，克莱斯勒于 6 月 10 日被出售给菲亚特，创建了一家“新”克莱斯勒公司——克莱斯勒集团有限责任公司。他们的新口号是“我们正在建立一家新汽车公司。快来看看我们为您打造了什么。”对于数以百万计的现有克莱斯勒车主来说，那些因有缺陷的汽车产品而受伤的人，以及那些因克莱斯勒制动器中的石棉而受伤的人，他们都被晾干了。
克莱斯勒违背其对消费者的责任
作为破产出售条款的一部分，克莱斯勒要求出售给菲亚特的资产“不含”有担保或无担保债权人的所有债权。这不仅涵盖了当前针对汽车制造商的索赔，而且还阻止了未来提出任何索赔。归根结底，克莱斯勒集团有限责任公司不会对菲亚特收购之前购买的有缺陷的克莱斯勒产品造成的任何伤害负责，尽管它将修复有缺陷的车辆并履行保修。
出售条款于 5 月 31 日公布。全国消费者团体以及代表克莱斯勒产品受伤者的律师提出上诉，抗议这些条款并试图推迟销售。 Brayton Purcell 的艾伦·布雷顿 (Alan Brayton) 和克里斯蒂娜·斯库比奇 (Christina Skubic) 通过 Stutzman、Bromber、Esserman & Plifka 的律师桑德·埃瑟曼 (Sander Esserman) 代表其客户帕特里夏·帕斯卡尔 (Patricia Pascale) 提起上诉。帕斯卡尔夫人在克莱斯勒破产案中被任命为无担保债权人官方委员会成员，并寻求保护所有无担保债权人，包括因克莱斯勒制动器和其他产品中的石棉而受伤的债权人。她的丈夫因接触克莱斯勒制动器中的石棉而死于间皮瘤，帕斯卡尔夫人目前已向克莱斯勒提出索赔。
尽管露丝·巴德·金斯伯格法官最初于 6 月 8 日批准暂缓出售，但这种情况是短暂的，因为暂缓被取消，出售于 6 月 10 日最终完成。有担保债权人和无担保债权人究竟可以获得多少美元还有待观察，但估计每美元负债的追偿额不会超过几分钱。克莱斯勒获准将申报期限延长至 8 月 13 日，以申报其当前剩余资产——这些资产未作为破产出售的一部分出售给菲亚特。
此次重组免除了克莱斯勒对其缺陷产品和含石棉产品的责任，目前尚不清楚该重组对国有经济的真实影响程度。由于老克莱斯勒没有钱，而且克莱斯勒集团有限责任公司对在出售给菲亚特之前购买的有缺陷的产品造成的伤害不承担任何责任，因此州医疗保险和医疗补助计划很可能必须为受伤者所需的医疗护理买单。
对于那些因“老”克莱斯勒缺陷产品而受伤的人有什么追索权？
消费者团体已就以下两个问题向最高法院请求调卷令：
- “州法律规定的产品责任索赔的继承人责任是否可以通过破产法第 363(f) 条规定的出售来消除。”
- “第 363(f) 条是否授权进行出售，以消除未来产品责任索赔的继承责任（即因伤害尚未发生而尚未产生的索赔），如果是这样，此类出售是否会违反正当程序第五修正案的条款。”
第五修正案承诺“未经正当法律程序……不得剥夺任何人的生命、自由或财产……”。由于克莱斯勒破产案目前的情况，那些已经或将要因克莱斯勒集团有限责任公司成立之前销售的克莱斯勒产品而受到伤害的人将无法通过法律追索来纠正自己的错误。
有人建议设立受害者基金，类似于为其他破产公司的石棉受害者设立的基金。截至撰写本文时，尚未采取任何行动来开发此类基金。
在华盛顿特区，电视广告正在播放，敦促国会和奥巴马总统保护因克莱斯勒产品（包括含有石棉的克莱斯勒制动器）而受伤或可能受伤的消费者。这些广告可能会产生什么影响，或者会在这个问题上发挥什么样的消费者影响力，还有待观察。
参议院商业、科学和运输委员会主席、参议员约翰·洛克菲勒在 6 月 16 日的新闻稿中表示，已向克莱斯勒总裁和通用汽车首席执行官发出信件。这些信函要求就处理消费者、经销商和工人保护问题做出回应。克莱斯勒和通用汽车都对经销商关注的问题做出了回应。然而，仍有一些领域，包括与消费者问题有关的领域，委员会仍然感到关切。洛克菲勒主席表示：“……我呼吁国会紧急审查现行破产法，以确保公司不会逃避与缺陷产品相关的伤害责任。”
