독자들이 알고 있듯이 중피종 피해자는 석면에 노출된 지 수십 년 후에 질병이 발생하는 경우가 많습니다. 노출과 진단 사이의 상당한 지연으로 인해 피해자와 그 가족이 과실 당사자에게 법정 책임을 묻는 것이 매우 어려울 수 있습니다. 노출의 출처(예: 고용주)를 추적할 수 있더라도 회사가 여전히 사업을 하고 있다는 보장은 없습니다.
피해자에게 불리한 또 다른 요인은 긴 법적 절차입니다. 소송에는 상당한 시간이 소요되는데, 이는 대부분의 중피종 환자에게는 없는 일입니다. 피고 회사가 잘못된 신청서를 제출하고 기타 사무 지연 전술을 사용하여 의도적으로 절차를 지연하는 경우 절차는 더욱 길어질 수 있습니다. 그리고 많은 기업들은 이러한 은밀한 전술에 더 쉽게 참여할 수 있도록 하는 법안을 추진하고 있습니다.
이달 초, 사우스캐롤라이나의 한 여성은 자신의 주 의원들에게 현재 고려 중인 법안에 대한 투표를 거부할 것을 촉구하는 논평을 썼습니다. 이를 “개인변호사계약의 투명성에 관한 법률”이라고 합니다. 기사를 쓴 여성에 따르면, “이 법안은 절차를 지연시키는 수많은 동의서를 제출함으로써 [피고] 회사에 가족의 사건을 끝없이 연기할 수 있는 새로운 권한을 부여합니다.”
어머니가 56세라는 비교적 어린 나이에 중피종 진단을 받았을 때, 그녀는 질병의 폐해와 의료비, 장례비 등의 경제적 부담을 겪었다. 그녀는 변호사를 구하고 어머니를 석면에 노출시킨 일부 회사와 합의에 도달한 후 결국 가족이 이러한 비용을 충당할 수 있었다고 말했습니다.
그러나 새 법안이 통과되면 다른 피해자와 그 가족은 적시에 보상(또는 해당 문제에 대한 보상)을 추구하는 데 훨씬 더 어려움을 겪게 될 수 있습니다.
사우스 캐롤라이나에서 제안된 이 법안이 친숙하게 들린다면 연방 의원들이 석면 청구 투명성 강화법(FACT)을 고려하고 있기 때문일 수 있습니다. 이는 지난주에 우리가 작성한 유타주에서 막 제안된 법안 과도 유사합니다.
거대 기업은 실제 세부 사항과 사실에 근거하여 소송에서 자신을 방어할 수 없습니다. 그들이 초래한 피해를 더 이상 부인할 수 없습니다. 대신 이들 기업은 석면 소송에 적용되는 법률을 변경하기 위해 로비 활동을 벌이고 있으며 그 과정에서 많은 정치인의 지지를 얻은 것으로 보입니다.