또 다른 어려움은 위험의 정확한 원인을 파악하는 것입니다. 미네소타의 "아이언 레인지(Iron Range)"로 알려진 지역에서는 100년 넘게 타코나이트에서 철광석을 생산해 왔습니다. 최근 연구에 따르면 광부들 사이에서 중피종 발생률이 유난히 높은 것으로 밝혀졌습니다. 광부들은 예상했던 것보다 두 배 빠른 속도로 중피종을 발병했습니다.
인근 지역 주민들은 자신들도 광산 먼지에 노출되어 암에 걸릴 위험이 높아질 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 두려운 점은 그들이 다음 몬태나주 리비(Libby)가 될 수 있다는 것입니다. 마을 전체가 슈퍼펀드 지역으로 선언되었으며, 마을과 접해 있는 질석 광산에서 나온 석면 함유 먼지로 오염되었습니다.
철 범위에 대한 연구는 결론이 나지 않은 것으로 보입니다. 최종 보고서는 공개되지 않았지만 일부 과학자들은 연구 설계에 대해 비판적이었습니다. 한 과학자는 "벽에 화살을 쏘고 그 주위에 표적을 그리는 것과 같다"고 말했습니다.
공기 중에서 낮은 수준의 미네랄 먼지를 발견했지만 발견한 입자의 유형을 자세히 설명하지는 않았습니다.
주민들은 연구가 결코 “철저한” 답을 제시하지 못하는 것 같아 실망했습니다. 연구원들은 이것이 "노출 연구"가 아니라 "특성화 연구"라고 언급했습니다. 광부와 주민들은 단순히 "타코나이트 채굴이 중피종을 유발합니까?"라는 질문에 대한 답을 원합니다. 석면 및 중피종 연구에 있어서 난독화 및 명확성 부족은 의도적으로 의도된 것처럼 보이는 경우가 너무 많습니다.
