Paragon Industries, Inc. (DBA Bedrosians Tile & Stone). Descuidó la salud y la seguridad de los trabajadores

Paragon Industries, que opera bajo el nombre comercial de Bedrosians Tile and Stone desde su incorporación en California en 1974, ha sido reconocida durante mucho tiempo como un actor clave en la industria de baldosas y piedra. Sin embargo, un examen más detallado de sus prácticas, en particular en lo que respecta a los datos de seguridad que rodean a su producto Sequel Encore™, revela una negligencia profundamente preocupante hacia la salud y la seguridad de los trabajadores.

En marzo de 2021, Paragon Industries publicó una hoja de datos de seguridad para Sequel Encore™, que contiene más del 90% de cuarzo (SiO2), un componente peligroso conocido debido a su capacidad para producir polvo de sílice cristalina respirable, un potente carcinógeno y una de las principales causas de silicosis por inhalación. A pesar de los riesgos claros, la sección "Identificación de peligros" de la Hoja de datos de seguridad subestima groseramente estos peligros, sugiriendo engañosamente que la sílice cristalina "puede causar cáncer" y causando daño a los pulmones a través de una "exposición prolongada o repetida".

Un lenguaje tan vago oscurece el hecho bien documentado de que la sílice cristalina es un carcinógeno humano conocido y que la exposición puede conducir a una silicosis aguda o acelerada en un corto período de tiempo, no solo a través de una exposición prolongada o repetida.
La Hoja de Datos de Seguridad exacerba aún más esta información errónea al proporcionar una lista de 15 "Declaraciones de Precaución" que van desde poco prácticas hasta francamente engañosas. Afirmaciones como "No respire polvo" o "Úselo solo al aire libre o en un área bien ventilada" no ofrecen ninguna guía práctica para los trabajadores que están inevitablemente expuestos al polvo en espacios de fabricación cerrados. Además, la omisión crítica de la necesidad de respiradores con suministro de aire, el único método comprobado para prevenir la silicosis, en favor de las recomendaciones genéricas de equipo de protección, es un descuido flagrante que pone a los trabajadores en un riesgo significativo.

Las instrucciones para la "manipulación segura" y los "controles de exposición" que figuran en la ficha de datos de seguridad son igualmente inadecuadas. Las sugerencias de utilizar equipos con recolección de polvo o ventilación de extracción local, y métodos de corte húmedo, si bien reducen potencialmente la generación de polvo, son salvaguardias insuficientes contra los altos niveles de sílice cristalina respirable producida durante la fabricación de piedra. La recomendación de "protección respiratoria en ausencia de controles técnicos efectivos" no especifica la necesidad esencial de respiradores con suministro de aire, lo que induce a los trabajadores a creer erróneamente que los respiradores estándar de partículas podrían ofrecer suficiente protección.

Lo más alarmante es que el análisis de la Hoja de datos de seguridad sobre la carcinogenicidad de la sílice cristalina minimiza la gravedad y la inevitabilidad de los riesgos para la salud asociados con la exposición. La afirmación de que "la protección de los trabajadores contra la silicosis puede garantizarse sistemáticamente respetando los límites reglamentarios de exposición profesional existentes" es demostrablemente falsa. Numerosos estudios y registros de salud ocupacional muestran que el cumplimiento de estos límites no garantiza la seguridad contra la silicosis, lo que socava la credibilidad del compromiso de Paragon Industries con la seguridad de los trabajadores.
La inclusión de una advertencia de la Proposición 65 en la Hoja de Datos de Seguridad que sugiere que la exposición al polvo nocivo ocurre "solo si el producto se corta/muele en seco o se pulveriza" es engañosa. Pasa por alto el hecho de que cualquier forma de cortar, esmerilar o pulir, incluso con métodos húmedos, puede generar y genera niveles peligrosos de sílice cristalina respirable, lo que pone a los trabajadores en riesgo de desarrollar enfermedades potencialmente mortales.

Para concluir, la Hoja de Datos de Seguridad emitida por Bedrosians Tile and Stone bajo Paragon Industries representa un preocupante descuido de la salud y la seguridad de los trabajadores en la industria de fabricación de piedra. El hecho de que el documento no transmita con precisión los peligros asociados con sus productos, junto con las instrucciones de seguridad inadecuadas y engañosas, pone de manifiesto un preocupante desprecio por el bienestar de quienes manipulan estos materiales a diario. Es imperativo que Paragon Industries rectifique estas deficiencias y tome medidas inmediatas y transparentes para garantizar la seguridad de todos los trabajadores involucrados en el manejo y fabricación de sus productos, para evitar una mayor contribución a la epidemia actual de silicosis dentro de la industria.