En Carolina del Norte, las personas han estado expuestas al asbesto debido a la presencia de bases militares, astilleros, minas y refinerías de vermiculita.
Exposición al Asbesto en las Bases Militares y Astilleros de Carolina del Norte
La base militar de Fort Bragg en Fayetteville se construyó utilizando numerosos materiales que contenían asbesto.
A los soldados estacionados en Fort Bragg se les encomendó la tarea de retirar las baldosas cargadas de asbesto de los cuarteles. No se les proporcionó la capacitación ni el equipo adecuados para llevar a cabo la remoción del asbesto de manera segura.
Las investigaciones revelaron que estas baldosas estaban hechas de asbesto crisotilo. Los soldados que participaron en el proceso de remoción no fueron los únicos expuestos al asbesto, sino que otros soldados de la vecindad también podrían haber estado expuestos al asbesto transportado por el aire una vez finalizado el proyecto.
La Base del Cuerpo de Marines Camp Lejeune en Jacksonville, que comprende varios campamentos y una estación aérea del Cuerpo de Marines, también ha reconocido la presencia de asbesto. Un anuncio público de Camp Lejeune revela que el asbesto está presente en artículos como baldosas y masilla, sustancias para techos, compuestos para juntas, materiales aislantes térmicos y juntas de calderas dentro de la base.
Además de estar expuesta al asbesto, el agua de Camp Lejeune también estaba contaminada, lo que sometió a numerosos militares y civiles de la base a compuestos orgánicos volátiles (COV) que pueden provocar cáncer y otras enfermedades.
Numerosos barcos de la libertad fueron construidos en Wilmington, Carolina del Norte. Estos buques transportaron dos tercios de la carga estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Más de 2.700 barcos de la libertad se construyeron rápidamente a partir de la década de 1940. Muchos de estos barcos se fabricaron con materiales que contenían asbesto, lo que llevó a muchos constructores a desarrollar enfermedades relacionadas con el asbesto, como el mesotelioma.
Asbesto en Minas y Refinerías
El sector minero de Carolina del Norte contribuyó significativamente al problema del talco contaminado con asbesto. Había numerosas minas situadas alrededor de la cordillera de los Apalaches, una región rica en asbesto natural y talco. Durante los años del auge de la minería, los trabajadores mineros y los habitantes locales estuvieron continuamente expuestos al asbesto.
Zonolite, Inc., una subsidiaria de W.R. Grace, comenzó a procesar vermiculita en Carolina del Norte en la década de 1950. W.R. Grace es conocida por su mina en Libby, Montana, que expuso a los residentes locales al asbesto. La refinería de Zonolite procesó vermiculita de la mina Libby hasta 1987.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) ha identificado tres instalaciones más en Carolina del Norte que podrían haber obtenido vermiculita de Libby: la planta de vermiculita del sur del condado de Franklin, Carolina Wholesale en Sanford y la American Vermiculita Company de Spruce Pine.
Fuentes Adicionales de Exposición al Asbesto en Carolina del Norte
Otros sectores que pueden provocar enfermedades relacionadas con el asbesto son la silvicultura, la construcción, las actividades agrícolas, la industria manufacturera, la producción de electricidad, el procesamiento de petróleo, la fabricación de productos químicos y la educación.
Fallo Histórico Sobre el Asbesto Otorgado a un Empleado de Carolina del Norte
En 2018, un jurado de Carolina del Norte otorgó a Ann Finch $32.7 millones por la muerte de su esposo debido a mesotelioma, una condición causada por la exposición al asbesto del aislamiento producido por Covil Corp.
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