在 20 世纪的大部分时间里,直到 21 世纪,成千上万的美国公民一直在住宅和商业建筑中从事绝缘体工作。根据美国劳工局的数据,2018 年,有 58,000 人从事涉及安装、维修或拆除绝缘材料的工作。
随着时间的推移,人们越来越认识到石棉工作与间皮瘤(一种致命的癌症)之间的联系。与他们的前辈一样,绝缘工人也面临着因吸入或摄入微小石棉纤维而感染间皮瘤的相同风险。
毁灭性的数据
虽然他们可以被诊断出患有任何形式的间皮瘤,但绝缘工人尤其最容易患上这种罕见的疾病。根据 1990 年的数据,美国和加拿大的 17,800 名保温工人中,有 278 名被疾病控制与预防中心 (CDC) 诊断出患有间皮瘤。
其中 160 名工人(占一半以上)发现腹膜间皮瘤,约占所有诊断的 20%。 97 名工人中发现了更常见(80%)的胸膜间皮瘤。
疾病预防控制中心的研究还验证了间皮瘤最危险的方面:暴露和诊断之间的潜伏期。一半的绝缘工人的潜伏期在 30 至 39 年之间。这个时间跨度比大多数癌症都要长,这使得检测成为一项重大挑战,并为距离石棉接触数年甚至数十年的工人提供了一种错误的安全感。
关闭矿井虽然是朝着正确方向迈出的一步,但仍然无法阻止关闭几十年后发生严重疾病的高可能性。