采矿业是一个充满危险的行业。在美国，采矿业一直位居每年工作场所伤亡事故的榜首。当大多数人想到与采矿有关的伤害时，他们会想到山体滑坡、爆炸和塌方等情况。如果您是加州矿工，您应该意识到另一种可能需要几十年才能显现出来的危险——接触天然石棉。
天然石棉
加利福尼亚州部分地区常见的几种岩石含有石棉。石棉是一类天然矿物质的名称，吸入后可能极其有害。蛇纹岩是最常见的含有石棉的岩石，但是例如大多数滑石岩都被石棉污染。
石棉最好埋在地下。危险来自爆破、挤压和任何其他产生灰尘的活动。这会将石棉纤维释放到空气中，几英里内的任何人都会呼吸到它。
这就是为什么露天采矿业的工人需要特别小心使用适当的安全设备，以避免吸入这些有害纤维。即使肺部短期接触石棉纤维，最终也会导致一种称为间皮瘤的癌症。
加州安全法规
加州立法机构和其他州机构已采取一系列措施来帮助保护建筑工人和矿工的安全，因为这两个群体最有可能在加州遇到天然石棉。
例如，制定了空气传播有毒物质控制措施（ATCM）来保护矿工的健康。除其他外，这些 ATCM 要求经营采矿作业的雇主确保空气中石棉纤维的含量不超过一定的危险量。
政府制定这些限制是为了确保加州矿工在典型的一天 8 小时工作中接触到的石棉不会超过其工作所绝对需要的数量。然而，即使采取了所有这些预防措施，矿工仍然可能遭受石棉暴露的影响，例如间皮瘤。
