7 de novembro de 2008 – A cidade de São Francisco assumiu uma posição forte nas vendas de tabaco em farmácias dentro dos limites de sua cidade. Uma portaria que entrou em vigor em 1º de outubro de 2008 exige que as farmácias removam produtos de tabaco e sinalização de suas lojas. Esta mudança de política tem pouca influência nas farmácias privadas da cidade, uma vez que mais de 75 por cento não vendiam produtos de tabaco antes da entrada em vigor da portaria.
Grandes farmácias corporativas, como Walgreens e Rite Aid, são as mais afetadas por esta mudança de política. A indústria do tabaco tem um relacionamento de longa data com executivos de ambas as organizações, utilizando a sua imagem pública positiva para promover um ponto de vista pró-tabaco. Ao negociarem a confiança do público e afectarem negativamente a saúde dos seus clientes em troca dos lucros do tabaco, será que as farmácias que vendem produtos do tabaco falharam na sua responsabilidade para com a saúde dos seus clientes?
Código de Ética do Farmacêutico: Tabaco é um endosso prejudicial à saúde
As farmácias construíram uma imagem positiva por serem uma fonte confiável de informações sobre saúde, com ênfase no bem público. A farmácia local é um local para comprar medicamentos para suas doenças físicas, medicamentos prescritos pelo seu médico ou medicamentos simples de venda livre para ajudar a combater a gripe do inverno. O código de ética da Associação Farmacêutica Americana afirma que “Um farmacêutico deve considerar a saúde e a segurança dos pacientes como prioridade… [e] não deve se envolver em qualquer atividade que traga descrédito à profissão”.
Não é surpresa que a associação, desde 1971, recomende que os produtos do tabaco não sejam vendidos em farmácias. Organizações como a Massachusetts Tobacco Free Pharmacy e a Prescription for Change lançaram campanhas de informação para aumentar a consciência pública sobre o conflito de interesses entre farmácia e tabaco.
As farmácias são há muito tempo sinônimos de uma imagem de vida saudável, e os códigos de conduta farmacêuticos corporativos apoiam essa posição. O Walgreens Creed afirma “Acreditamos nos produtos que comercializamos, em nós mesmos e em nossa capacidade de proporcionar satisfação. Acreditamos que produtos honestos podem ser vendidos a pessoas honestas através de métodos honestos.”
A Rite Aid ecoa esta posição em seu código de ética, afirmando “É essencial para a Corporação fornecer produtos e serviços seguros que cumpram as responsabilidades da Rite Aid para com o público, manter uma posição competitiva no mercado e reter a confiança de nossos clientes. ”
Mas estas mesmas farmácias corporativas trabalharam com a indústria do tabaco para promover um ponto de vista pró-tabaco. Será que os executivos das drogarias, vendo uma oportunidade de utilizar a sua imagem para influenciar a opinião pública, colocaram os lucros à frente do bem público através da venda de produtos de tabaco?
Conexão entre drogarias e indústria do tabaco
Há uma longa história de parceria entre a indústria do tabaco e as grandes redes de drogarias. Com o lançamento do inovador relatório do Surgeon General “Fumar e Saúde” em 1964, a indústria do tabaco foi confrontada com a necessidade de lançar continuamente dúvidas sobre a exactidão destes relatórios ou arriscar uma queda significativa nas vendas de tabaco.
Vendo uma potencial oportunidade de negócio no meio de uma controvérsia imobiliária, o executivo da Walgreens, David Carlson, contatou o Tobacco Institute e expressou interesse em utilizar a posição de sua empresa de ser um centro de saúde estabelecido para “ganhar e manter a compreensão e o apoio do público” em no que diz respeito à informação sobre a saúde do tabaco. O Instituto do Tabaco manifestou interesse em utilizar a Walgreens para “[ajudar] a indústria do tabaco a divulgar a verdadeira palavra”. A Walgreens aproveitou a oportunidade, não só vendendo produtos de tabaco aos clientes, mas até introduzindo a sua própria marca própria, Manchester, um produto da sua parceria com RJ Reynolds para aumentar a parte da Walgreen nos lucros do tabaco.
A Rite Aid também viu uma oportunidade de capitalizar a imagem de sua marca, o que incluía a venda de sua própria marca própria de cigarros. Chamados de cigarros “Rite Aid Quality Seal”, a caixa trazia na embalagem o rótulo da marca Rite Aid, símbolo que está associado à sua posição como recurso de informação sobre saúde. O impacto das vendas de tabaco nos resultados financeiros da Rite Aid foi suficientemente grande para que a Rite Aid até participasse em esforços de lobby para restringir a aprovação de legislação que pudesse potencialmente impactar o seu volume de vendas de tabaco. Numa carta à Lorillard Tobacco, o vice-presidente sénior da Rite Aid, Howard Diener, solicitou apoio de lobby para derrotar a legislação proposta que altera a idade legal para fumar de 16 para 18 anos em Maryland – e coloca a responsabilidade sobre o retalhista para garantir que os compradores cumpram os requisitos de idade. A preocupação com a legislação estava exclusivamente ligada ao impacto nos lucros da venda de tabaco para a Rite Aid.
Tabaco desaparecendo das farmácias
Há uma mudança de atitude em relação à venda de produtos de tabaco nas farmácias. Estudos realizados em São Francisco e Los Angeles demonstraram que a maioria (76-89 por cento) das farmácias privadas não vende produtos de tabaco, enquanto 93 por cento das farmácias de propriedade corporativa continuam a vender produtos de tabaco (documento de posição da Escola de Farmácia da UCSF). O mesmo documento de posição da UCSF serviu de base para o decreto municipal da cidade de São Francisco que proíbe a venda de produtos de tabaco em farmácias, que entrou em vigor em 1º de outubro de 2008.
Os farmacêuticos há muito apoiam a promoção da saúde e segurança dos seus clientes. Retirar os produtos do tabaco da venda nas farmácias é um passo positivo para promover a saúde dos seus clientes. O decreto municipal de São Francisco estabeleceu um precedente governamental para ajudar os farmacêuticos a fazer isso.
