O diagnóstico de uma doença causada pela exposição ao amianto é um momento de mudança de vida que cria barreiras para o paciente e seus familiares que enfrentam um futuro incerto.
A exposição ao amianto tem sido diretamente ligada a graves problemas de saúde e diagnósticos de mesotelioma. Trabalhadores cujos trabalhos envolviam contato com materiais utilizados em isolamentos, coberturas, telhas e lonas de freio. Inúmeras ações judiciais foram movidas com danos totais de bilhões de dólares pagos às vítimas. Os fabricantes de produtos que utilizaram amianto criaram fundos fiduciários para pagar danos financeiros.
Impedir a fraude ou evitar a responsabilização
Uma nova lei no Dakota do Norte apenas veio aumentar os desafios num estado onde quase 740 residentes morreram de mesotelioma causado pelo amianto ao longo dos últimos vinte anos, com base em dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças. O governador Doug Burgum assinou um projeto de lei que exigiria a triagem da exposição ao amianto antes de iniciar uma ação legal, essencialmente proibindo vítimas em potencial, a menos que estejam “suficientemente doentes”.
Dakota do Norte junta-se a aproximadamente dez estados que aprovaram legislação semelhante.
Apesar de nem uma única reclamação fraudulenta de amianto ter sido apresentada no estado, os proponentes que incluem empregadores, companhias de seguros e grupos industriais afirmam que a nova lei desencoraja, se não impede, “reivindicações fraudulentas”. Eles citam a necessidade de descobrir “prejuízos reais” e garantir um processo de sinistros que seja eficiente e justo.
Os defensores das vítimas descrevem-no correctamente como “um projecto de lei de resgate da indústria” e uma outra forma de as empresas evitarem a responsabilização pela exposição ao amianto aos funcionários da indústria privada e aos membros das forças armadas. Além disso, a lei atrasa e nega indemnizações a indivíduos gravemente doentes ou moribundos. E a nova lei também não leva em conta o longo período de latência. Os sintomas podem aparecer muito depois da exposição.
