Quais ocupações americanas você acha que são as mais mortíferas? Pode-se supor que são nossos bombeiros ou policiais que apostam diariamente suas vidas contra incêndios e criminosos, mas os perigos no trabalho nem sempre são visíveis. Substâncias tóxicas como o amianto têm sido assassinas silenciosas para muitos tipos diferentes de trabalhadores ao longo da história.
Os construtores e reparadores navais dos Estados Unidos estão expostos ao amianto há décadas, uma vez que foi incorporado em quase todos os navios da Marinha. A substância era utilizada para isolamento e proteção contra fogo, e cobria os navios da “proa à popa 1 ”.
A exposição ao amianto pode levar a doenças fatais, como mesotelioma, asbestose e câncer de pulmão. Estas doenças são muitas vezes confundidas com outras doenças ou só apresentam sintomas décadas mais tarde, muito depois de o serviço militar ter terminado. À medida que mais construtores e reparadores navais perderam a vida na década de 1990, como resultado dessa exposição há tantos anos, tornou-se evidente que eles estavam entre aqueles com os empregos mais mortíferos da história americana.
Embora a utilização de amianto tenha diminuído significativamente desde a década de 1950, um grande número de navios e barcos ainda contém amianto para isolar caldeiras, tubulações, juntas e embalagens. Os trabalhadores dos estaleiros continuam altamente vulneráveis à exposição ao amianto durante as atividades de reparação e revisão.
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