Amianto: o que é?
Asbestos is a group of seven naturally-occurring, fibrous minerals, which include tremolite, actinolite, anthophyllite, chrysotile, amosite, crocidolite, and Libby amphibole. Asbestos has a unique chemical makeup, so it does not conduct heat or electricity and is fire-resistant. For these reasons, it was used in many products for decades. However, when the fibers of these dangerous minerals are inhaled or ingested it can result in asbestos-related diseases like mesothelioma, lung cancer, asbestosis, or other cancers. It can often take decades before a doctor can diagnose these diseases because symptoms typically appear anywhere between 15-60 or more years after exposure.
Onde você pode encontrar amianto?
Como o amianto ocorre naturalmente, ele pode ser encontrado em todo o mundo. As minas de amianto já foram tão comuns quanto as minas de carvão, pois a demanda era alta para usos industriais e comerciais. Você pode se surpreender ao saber que, apesar dos perigos conhecidos do amianto, as minas de amianto nos Estados Unidos permaneceram ativas até o início dos anos 2000. O amianto foi usado em qualquer lugar considerado útil, seja para isolamento ou resistência ao calor.
Bases e Compostos Militares
Veteranos militares respondem por um terço das mortes por mesotelioma nos Estados Unidos. Qualquer um que serviu nas forças armadas dos Estados Unidos entre 1920 e 2000 corre alto risco de desenvolver uma doença relacionada ao amianto. A exposição ao amianto não era apenas comum para militares no passado, mas produtos de amianto ainda estão sendo removidos de navios da Marinha e bases militares hoje, colocando trabalhadores e soldados em risco de diagnósticos fatais futuros.
Usinas Elétricas e Refinarias
A exposição ao amianto era comum para os trabalhadores em usinas elétricas construídas antes de 2000. As empresas de energia fizeram uso generalizado do amianto de várias maneiras, incluindo isolamento de tubos e blocos, construção, roupas e muito mais. Não apenas os trabalhadores das usinas de energia estão em risco, mas também seus cônjuges e familiares, uma vez que há uma maior possibilidade de exposição passiva ao amianto (às vezes conhecida como exposição domiciliar).
Arenas Públicas
Materiais de construção à base de amianto foram usados em muitos edifícios públicos até a década de 1970. Isso coloca em risco os trabalhadores da construção civil e de demolição/remodelação. O amianto era normalmente usado no isolamento, concreto, canos e encanamentos de uma estrutura. Como esses edifícios estão disponíveis ao público, qualquer pessoa pode ser exposta quando o amianto é perturbado. Embora seja normalmente limitado a trabalhadores da construção e demolição.
Produtos de consumo
Barato e prontamente disponível, o amianto foi originalmente usado em muitos produtos de consumo sem levar em consideração seu perigo potencial. De acordo com o National Cancer Institute, até 5.000 produtos de consumo continham amianto, incluindo pequenos eletrodomésticos, secadores de cabelo e materiais de construção. Muitos desses produtos ainda estão em uso, apresentando sérios riscos de exposição quando são manuseados, reparados ou danificados.
Escolas Públicas e Privadas
Muitos prédios escolares nos Estados Unidos foram construídos durante o pico do uso do amianto. Pode estar presente nos ladrilhos do piso, no isolamento e em outras áreas de salas de aula e edifícios mais antigos que ainda não receberam atenção. Hoje, o ensino é uma ocupação de alto risco de exposição ao amianto devido a essas condições perigosas, dia após dia, ano após ano.
Casas residenciais
Casas construídas entre 1940 e 1990 podem conter amianto no piso e no teto, materiais de cobertura, tubos e isolamento de dutos, isolamento de ataques, tubulações, compostos de juntas, estuque e muito mais. Durante a revolução industrial, o amianto foi considerado um “mineral milagroso”, porque era acessível, resistente ao fogo e tinha propriedades isolantes. Essas qualidades fizeram com que o amianto parecesse perfeito para a construção de residências em toda a América, embora muitas das empresas de manufatura soubessem que os produtos causariam câncer fatal.
