Júri concede $ 4.648.535 ao ex-marinheiro da Marinha no caso do amianto

Júri concede $ 4.648.535 a um ex-marinheiro da Marinha no caso do amianto

SAN FRANCISCO, CA — 8 de maio de 2000 — Um júri de São Francisco concedeu US$ 4.648.535 a um ex-marinheiro da Marinha que sofria de mesotelioma maligno causado por sua exposição ocupacional ao amianto . Os demandantes eram Bernie Chavers e sua esposa de 25 anos, Mary Chavers. Os réus eram a Owens–Illinois, Inc. e a Gatke Corporation, ex-fabricantes de produtos de isolamento e fricção contendo amianto.

O julgamento começou em 3 de janeiro de 2000, perante o juiz da Corte Superior de San Francisco, James McBride. Um júri foi convocado para ouvir o caso e ouvir depoimentos. As conclusões foram apresentadas em 9 de março de 2000. O júri deliberou durante 40 dias antes de chegar a seus veredictos. Durante o julgamento, foram apresentados testemunhos relativos ao amianto, diagnóstico médico, epidemiologia, conhecimento corporativo sobre o perigo do amianto, biologia celular e higiene industrial, bem como evidências sobre as circunstâncias de exposição ocupacional do Sr. Chavers.

As evidências no julgamento demonstraram que o réu Owens–Illinois sabia dos perigos associados ao amianto desde antes de 1943, quando fabricou e vendeu pela primeira vez produtos contendo amianto. Posteriormente, apesar de seu conhecimento, a Owens-Illinois deturpou que seus produtos de amianto eram “não tóxicos” e poderiam ser usados com ferramentas comuns do comércio, não exigindo nenhuma precaução especial ou proteção respiratória das fibras microscópicas de amianto mortais e muitas vezes invisíveis liberadas sempre que seu isolamento foi cortado, removido ou tocado. O júri considerou Owens-Illinois culpado de negligência, responsabilidade por produtos e fraude. Eles também concluíram que a Owens-Illinois estava envolvida em uma conspiração que datava da década de 1930, na qual muitos fabricantes de produtos de amianto ocultavam fatos sobre os perigos de seus produtos e deturpavam a verdadeira natureza dos perigos que os produtos representavam para trabalhadores inocentes.

O júri concluiu ainda, por uma votação de 9–3, que Owens–Illinois cometeu malícia e opressão em sua conduta, o que permite uma segunda fase do julgamento que está marcada para começar em maio de 2000. Nessa fase do julgamento, o júri serão solicitados a avaliar danos punitivos e exemplares contra a Owens-Illinois, que acaba de anunciar em seu Relatório Anual de 1999 ganhos líquidos de $ 298,3 milhões em vendas líquidas de um recorde de $ 5,5 bilhões de dólares. Hoje, a Owens–Illinois tem ampla presença em todo o mundo como fabricante líder de recipientes de vidro. A Owens–Illinois estima que um em cada dois recipientes de vidro fabricados no mundo é feito por eles. Não vende mais produtos de amianto.

“Estamos aliviados que o júri tenha decidido a favor dos queixosos, já que o Sr. e a Sra. Chavers são pessoas merecedoras que nunca deveriam ter passado por esta doença horrível”, disse Gilbert Purcell, advogado dos Chavers. “Esperamos que o júri agora se esforce para dar um bom exemplo de … em sua consideração de danos punitivos. Acreditamos que a Owens-Illinois deve alertar as pessoas sobre os perigos de seus produtos e retirar o Kaylo, que eles têm a capacidade de identificar. Até o momento, eles se recusam a fazer qualquer um.”

Os demandantes foram representados no julgamento pelo advogado do mesotelioma da Califórnia, Gilbert Purcell, do escritório de Novato, Califórnia, da Brayton Purcell LLP .