Júri concede US$ 1,5 milhão em caso de abuso de idosos contra médico

Hayward, CA – 13 de junho de 2001 – Um júri do condado de Alameda (Hayward) concedeu US$ 1.500.000 aos filhos sobreviventes do falecido, William Bergman. Os demandantes eram Beverly Bergman, Robert Bergman e Alice Edlinger, filhos do falecido William Bergman. O réu era Wing Chin, MD, de Castro Valley. Acredita-se que este veredicto seja a primeira vez que um médico foi responsabilizado num julgamento civil por abuso de idosos .

O julgamento começou em 14 de maio de 2001, perante o juiz do Tribunal Superior da Alameda, David E. Hunter. De acordo com os demandantes, esta foi uma ação por danos pessoais sofridos pelo falecido, William Bergman, como resultado do manejo inadequado da dor enquanto estava no hospital e sob os cuidados de Wing Chin, MD. Os demandantes afirmaram que seu pai, William Bergman, foi levado ao hospital em 16 de fevereiro de 1998, quando foi descoberto por sua filha sentado em uma cadeira, com fortes dores e incapaz de se mover. Bergman foi inicialmente diagnosticado como sofrendo de múltiplas fraturas por compressão, com forte possibilidade de câncer de pulmão, sentiu dores intratáveis na sala de emergência e foi internado no hospital sob os cuidados do Dr.

Enquanto estavam no hospital, os queixosos alegaram que o seu pai continuou a sentir dores fortes, registando níveis de dor em numerosas ocasiões de 7, 8, 9 e 10 numa escala de 1 a 10, sendo 10 definido como a pior dor imaginável. Apesar disso, o Dr. Chin prescreveu Demerol apenas com base no PRN (conforme necessário). Os registros hospitalares indicaram que esse analgésico nunca foi trocado durante os cinco dias de internação. Em 21 de fevereiro de 1998, após ter sido submetido a diversos tipos de exames para tentar determinar definitivamente se o Sr. Bergman tinha câncer de pulmão, o Sr. Bergman decidiu não se submeter a mais exames e pediu para voltar para casa. O Dr. Chin concordou e preparou-se para dar-lhe alta para cuidados paliativos.

Quando Beverly Bergman chegou ao hospital no dia da alta de seu pai, ela descobriu que o Dr. Chin só havia prescrito Vicodin para a dor do Sr. Bergman, embora o Sr. Bergman tivesse dificuldade para engolir. A filha insistiu que o Dr. Chin fosse contatado e que mais analgésicos fossem fornecidos ao pai. O Dr. Chin, quando contatado pela equipe do hospital, ordenou que uma injeção de Demerol fosse dada ao Sr. Bergman e, além disso, ordenou que um adesivo duragésico (um opioide de liberação prolongada) fosse colocado no Sr. Bergman. O adesivo continha uma dose pelo menos três vezes maior do que o Demerol que o Sr. Bergman recebeu enquanto estava no hospital.

Dois dias depois de chegar em casa, a enfermeira do hospício descobriu que a dor do Sr. Bergman estava “fora de controle” e tentou entrar em contato com o Dr. Chin para obter analgésicos adicionais. Após vários telefonemas, durante um período de aproximadamente uma hora e meia, a enfermeira do hospício foi orientada a contactar outro médico. A enfermeira do hospício atendeu e recebeu uma receita de morfina líquida e mais dois adesivos. A medicação foi administrada e a dor do Sr. Bergman foi aliviada. O Sr. Bergman faleceu no dia seguinte.

Os especialistas dos demandantes testemunharam que o tratamento moderno para um paciente com dor intratável, como o Sr. Bergman, era fornecer analgésicos 24 horas por dia, com analgésicos adicionais “conforme necessário” para dor irruptiva. Eles testemunharam ainda que a grande riqueza de informações do Conselho Médico, da Literatura Médica e de vários estatutos exigia que o Dr. Chin fornecesse um tratamento proativo da dor. Como resultado, a opinião deles era que o cuidado prestado pelo Dr. Chin era “terrível” e “flagrante”.

Os especialistas do réu afirmaram que o tratamento da dor do Dr. Chin estava dentro do padrão de atendimento e foi um julgamento aceitável de sua parte. O júri concluiu, por meio de evidências claras e convincentes, que a conduta do Dr. Chin em relação ao Sr. Bergman constituía abuso de idosos e, além disso, que tal conduta era imprudente. O júri concedeu aos demandantes indenização pela dor e sofrimento de William Bergman, totalizando US$ 1.500.000. O júri não conseguiu chegar a uma decisão sobre a alegação dos demandantes por inflição intencional de sofrimento emocional ao Sr. Bergman. O réu não fez nenhuma oferta de acordo antes do julgamento.

Os demandantes foram representados no julgamento por James Geagan, do Escritório de Advocacia de James Geagan, de Sonoma, e Clayton Kent, de Brayton Purcell LLP , de Novato, Califórnia. O réu foi representado por Robert Slattery e Ricardo Martinez de McNamara, Dodge, Ny, Beatty, Slattery & Pfalzer LLP, de Walnut Creek, Califórnia.