Júri concede $ 1.048.100 em caixa de filtro de cigarro de amianto Kent Micronite

SAN FRANCISCO, CA — 8 de maio de 2000 — Um júri concedeu US$ 1.048.100 a dois filhos de uma mulher que contraiu e morreu de mesotelioma abdominal maligno causado por sua exposição ao amianto durante o período de 1953 a 1956, quando ela fumou cigarros com filtro de amianto Kent Micronite. Os demandantes eram Donna Traverso e Paul Bucedi. O réu era a Lorillard Tobacco Company, fabricante de cigarros com filtro de amianto micronite entre 1952-1956.

O julgamento começou em 17 de abril de 2000, perante o juiz da Corte Superior de San Francisco, John E. Munter. Um júri foi convocado para ouvir o caso e ouvir depoimentos. Os argumentos finais foram apresentados em 3 de maio de 2000. O júri deliberou por três dias antes de chegar a um veredicto. Durante o julgamento, foram apresentados testemunhos relativos ao fato de o falecido fumar cigarros com filtro de amianto Kent Micronite, diagnóstico médico, epidemiologia, conhecimento histórico do perigo do amianto, biologia celular e patologia.

A falecida Daisy Bucedi (nascida Daisy Hammer) nasceu em 21 de junho de 1919, em San Francisco, CA. A Sra. Bucedi frequentou a Mission High School e se formou em 1937. Ela conheceu seu marido, John Bucedi, também de San Francisco, em 1941 e eles se casaram em 1942. A Sra. Bucedi deu à luz sua filha, Donna, em 1945, e seu filho, Paul, em 1950. A família residia inicialmente no interior do distrito de Richmond até 1953, quando se mudou para Francisco Street no distrito de North Beach.

Donna frequentou a St. Peters and Paul Elementary School e mais tarde se formou na Star of the Sea High School. Paul frequentou a St. Peters and Paul Elementary School e o ensino médio no Sacred Heart.

Daisy Bucedi fumou cigarros de 1937 a 1997. A Sra. Bucedi fumou aproximadamente um maço de cigarros por dia durante esse período. De 1937 a 1952, ela fumou cigarros da marca Sensation e/ou Chesterfield e do outono de 1953 a 1979 ela fumou cigarros da marca Kent.

Daisy Bucedi foi diagnosticada com mesotelioma abdominal maligno em julho de 1996 e sucumbiu à doença em 29 de dezembro de 1997.

As evidências no julgamento demonstraram que a ré Lorillard Tobacco Company sabia ou deveria saber dos perigos associados ao amianto antes de 1952, quando fabricou e vendeu pela primeira vez cigarros com filtro de amianto Kent Micronite. Posteriormente, apesar de tal conhecimento, a Lorillard Tobacco Company (por e através de sua predecessora P. Lorillard Tobacco Company) continuou a fabricar, comercializar e vender cigarros com filtro de amianto Kent Micronite até pelo menos maio de 1956, quando um novo filtro foi substituído. Durante todo esse período, a Lorillard nunca avisou ou alertou os consumidores de que seus filtros de cigarro Kent continham amianto crocidolita, o carcinógeno mais potente dos vários tipos de fibras de amianto. Apesar de testes independentes conduzidos a pedido de Lorillard em 1954, que demonstraram a liberação de fibras dos filtros de cigarro Kent, a empresa continuou a fabricar e vender seu produto, sem recolhimento, por mais dois anos. Entre 1952–1956, Lorillard vendeu 13 bilhões de cigarros com filtro de amianto Kent Micronite.

O júri considerou a Lorillard Tobacco Company culpada de negligência e responsabilidade pelo produto. Por uma votação de 9–3, o júri concluiu ainda que a Lorillard Tobacco Company cometeu opressão em sua conduta, o que permitiu a segunda fase do julgamento, marcada para começar em 10 de maio de 2000. Nessa fase do julgamento, o o júri teria sido solicitado a avaliar danos punitivos e exemplares contra a Lorillard Tobacco Company. Antes do início da segunda fase do julgamento, o caso foi totalmente resolvido entre as partes.

O réu Lorillard Tobacco Company foi representado no julgamento por Roger Geary, David Thorne e William Crampton de Shook, Hardy & Bacon, Kansas City, Missouri.