Exposição ao amianto em estaleiros e refinarias de petróleo

Veredicto de US$ 3,2 milhões concedido a onze trabalhadores feridos por produtos de amianto

SÃO FRANCISCO — 27 de maio de 1998 — Um júri de São Francisco concedeu US$ 3.203.800 a dez trabalhadores aposentados e um trabalhador ativo que sofrem de asbestose e doença pleural relacionada ao amianto devido à sua exposição ocupacional ao amianto.

Os réus eram Owens Corning, anteriormente conhecida como Owens Corning Fiberglass, uma empresa de Toledo, Ohio, que anteriormente fabricava, fornecia, vendia e instalava isolamento de amianto; e Exxon Corporation, proprietária de uma refinaria de petróleo em Benicia, Califórnia.

O tribunal de São Francisco tem uma política de consolidar ações judiciais semelhantes relacionadas com o amianto para julgamento, a fim de reduzir o congestionamento judicial. Este julgamento de quarenta e nove desses casos começou em 4 de novembro de 1997, perante o juiz do Tribunal Superior de São Francisco, Ollie Marie – Victoire. Durante o julgamento, as partes apresentaram evidências médicas e de exposição, evidências do histórico de conhecimento médico e científico sobre os riscos à saúde decorrentes da exposição ao amianto e documentos corporativos relacionados ao conhecimento direto da Owens Corning e da Exxon Corporation sobre os perigos do amianto. O diagnóstico de uma doença relacionada ao amianto foi contestado por ambos os réus.

Cada um dos demandantes tinha um longo histórico de exposição ao amianto, abrangendo muitas décadas:

  • Maurice Geerdes foi caldeireiro/instalador de tubos em vários locais de trabalho industriais da Bay Area de 1966 a 1986;
  • William Slaughterback foi pedreiro refratário da JT Thorpe & Sons, Inc. de Emeryville, Califórnia, que trabalhou em várias refinarias, estaleiros e instalações industriais da Bay Area de 1963 a 1993;
  • Rudy Rodriguez trabalhou como estivador para a Pacific Maritime Association atendendo aos cais de São Francisco e Oakland de 1961 a 1992;
  • Jules Williams trabalha nos estaleiros de São Francisco desde 1966 até o presente;
  • Carlos Fernandez foi pintor de estaleiro de 1958 a 1992;
  • Kenneth Payne foi ferreiro em vários locais de trabalho industriais da Bay Area de 1949 a 1980;
  • Richard Redgrave foi eletricista de carreira e trabalhou na área da baía de São Francisco de 1946 a 1993;
  • Robert Hazlett foi um isolante de carreira trabalhando no Local No. 16, San Francisco, Califórnia, de 1949 a 1990;
  • Ernest Padilla trabalhou como almoxarife e superintendente de armazém na Union Oil Company, Rodeo, Califórnia, de 1942 a 1985;
  • Joseph Giovinco foi eletricista/wireman de carreira no Novo México e na área da baía de São Francisco de 1948 a 1993; e Frank Rivera foi carpinteiro de carreira trabalhando no Union Local No. 483, San Francisco, Califórnia, de 1946 a 1977.

O júri concluiu que os produtos de amianto da Owens Corning eram defeituosos, que a Owens Corning foi negligente na fabricação, fornecimento e vendas de tais produtos e que os demandantes foram feridos como resultado da exposição aos produtos da Owens Corning. O júri concluiu que a Exxon Corporation foi negligente ao permitir que o demandante Geerdes fosse exposto ao amianto na sua refinaria de Benicia durante a construção original e posteriormente em trabalhos de manutenção.