A maré parece ter virado contra os produtos tradicionais do tabaco na maioria dos círculos. Está se tornando menos prevalente entre os adolescentes e menos aceitável socialmente em geral. Para escapar a este estigma, muitos utilizadores recorreram aos cigarros eletrónicos como uma alternativa aparentemente saudável.
Muitos fumantes de longa data afirmam que os “cigarros eletrônicos” finalmente lhes permitiram abandonar os cigarros tradicionais. Os usuários afirmam que inalar vapor de cigarros eletrônicos ou “vaporizar” é significativamente melhor para a saúde do que fumar cigarros tradicionais.
As autoridades de saúde, por outro lado, não estão convencidas de que os cigarros eletrónicos sejam uma alternativa segura ao fumo tradicional. Apesar de estarem no mercado há vários anos, os cigarros eletrônicos não são regulamentados pelo FDA. Uma das principais preocupações em torno dos cigarros eletrónicos é que a nicotina líquida utilizada ou “e-juice” é altamente venenosa se ingerida. Carissa Mcburney, do West Virginia Poison Center, afirmou que “qualquer quantidade pode ser fatal” e que o número de chamadas para envenenamento por nicotina líquida aumentou de 3 em 2013 para 44 em 2014. Este perigo parece ainda mais perigoso para crianças pequenas que podem inadvertidamente obter suas mãos no líquido. Ele vem em uma variedade de sabores atraentes que podem parecer atraentes para uma criança. Embora você deva ter 18 anos na maioria dos estados para comprar materiais de cigarro eletrônico, há risco de ingestão acidental e envenenamento para adultos e crianças relacionado à nicotina líquida.
Outra área de controvérsia é se os adolescentes, que de outra forma não teriam consumido produtos de tabaco, podem ou não tornar-se viciados em nicotina através do uso de cigarros eletrónicos. Um estudo de 2014 do Instituto Nacional de Pesquisadores de Saúde descobriu que 9% dos alunos da oitava série admitiram ter usado cigarros eletrônicos no mês anterior. Este número não é surpreendente, dada a variedade de sabores atraentes e o método de entrega menos agressivo dos cigarros eletrônicos. Os varejistas de cigarros eletrônicos afirmam que apenas os adolescentes que, de qualquer maneira, teriam fumado cigarros comprariam um cigarro eletrônico. Esta afirmação parece vazia quando se olha para a publicidade, a embalagem e a imagem geral que as empresas de cigarros eletrónicos criaram. Tudo parece voltado para a aquisição de jovens usuários com a promessa de uma alternativa moderna e segura aos cigarros tradicionais. A realidade é que estes dispositivos são simplesmente outro método de administração da mesma droga que viciou gerações de americanos. É um tanto desanimador ver o progresso alcançado na redução do uso do tabaco entre os adolescentes sendo lentamente compensado por um aumento no uso de cigarros eletrônicos. Como sempre, cabe aos pais e educadores tentar encorajar os jovens a fazerem escolhas de vida saudáveis. No entanto, este dever é cada vez mais difícil à medida que os retalhistas continuam a dirigir o seu marketing para os jovens e a atraí-los para uma vida inteira a pagar por um estimulante desnecessário, não regulamentado e potencialmente prejudicial.
