Um projeto de lei proposto pelo senador Ed Hernandez (D-West Covina) foi recentemente apresentado ao Senado do Estado da Califórnia, propondo aumentar a idade legal para fumar para 21 anos. Atualmente, os fumantes precisam ter 18 anos para comprar e consumir produtos de tabaco, mas esta lei não conseguiu reduzir o uso da substância por menores.
A American Lung Association relata que mais de 400.000 mortes por ano ocorrem na Califórnia devido ao uso do tabaco, mas cerca de 21.300 jovens californianos começam a fumar todos os anos. O aumento da idade legal para o consumo de tabaco visa tornar os cigarros e os produtos do tabaco menos disponíveis para as gerações mais jovens e reduzir o número de doenças evitáveis que são diagnosticadas todos os anos.
Tal como o álcool, os retalhistas serão obrigados a negar a venda de produtos de tabaco a pessoas com menos de 21 anos de idade, e o Departamento de Saúde do Estado poderá realizar inspecções aleatórias no local com a assistência de menores para garantir que a lei é seguida.
Os defensores do projecto de lei antecipam a oposição das grandes empresas do tabaco e dos lobistas do tabaco, que continuam a colocar as vendas acima da segurança com os seus produtos mortais. A American Lung Association, a American Cancer Society e a California Medical Association apoiam o projeto de lei 151 do Senado. Se aprovado, a Califórnia se tornará o primeiro estado a aumentar a idade legal para o uso do tabaco.
