O mesotelioma é um tipo raro de câncer causado principalmente pela exposição ao amianto. Ela se manifesta de 10 a 50 anos após a exposição. A doença invade a membrana que envolve o coração, a cavidade abdominal ou os pulmões.
Aproximadamente 3.000 pessoas são diagnosticadas com mesotelioma a cada ano. Este número é muito inferior ao número de pessoas diagnosticadas com cancro do pulmão ou da mama todos os anos. Como resultado, como o mesotelioma é relativamente raro em relação a estes outros cancros, o dinheiro gasto no diagnóstico e tratamento precoces é substancialmente menor.
Apesar dos problemas de financiamento, os especialistas da área continuam em busca de métodos de detecção precoce. Para aqueles diagnosticados com outros tipos de câncer, a detecção precoce pode alterar o plano de tratamento e melhorar substancialmente o resultado e o prognóstico do paciente.
Para os pacientes com mesotelioma, porém, um resultado melhorado devido à detecção precoce não parece necessariamente ser o caso e pode não resultar numa mudança no plano de tratamento do paciente. O tratamento atual da doença envolve uma combinação de cirurgia, quimioterapia e radiação. Normalmente, pelo menos dois tratamentos são usados simultaneamente.
Nenhum tratamento para o mesotelioma se mostrou eficaz como cura. A doença é difícil de tratar, pois não há nódulo ou caroço para remover, pois o câncer permeia todo o revestimento do órgão. Alguns tratamentos, incluindo a cirurgia, causam mais desconforto do que alívio. A biologia da doença ainda não é compreendida, portanto não foi criada uma terapia medicamentosa.
No entanto, os investigadores do mesotelioma não se intimidam. Eles continuam buscando soluções de detecção precoce. Embora possam discordar entre si sobre se isso ajudará a aumentar a taxa de sobrevivência, alguns médicos, que continuam a realizar extensas pesquisas, acreditam que a detecção precoce do mesotelioma é a chave para obter melhorias reais no tratamento da doença.
Fonte: Asbestos.com, “Médicos debatem o sucesso do diagnóstico anterior de mesotelioma”, Tim Povtak, 8 de agosto de 2012.
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