Bombeiros ativos e recém-aposentados na área de Boston estão sendo diagnosticados com câncer em números surpreendentes. A taxa de câncer entre os bombeiros é o dobro da taxa da população em geral na área.
Atualmente, um bombeiro de Boston de 41 anos chamado Glenn Preston está sendo tratado de câncer no sangue e sendo submetido a quimioterapia e transplante de medula óssea.
Em 2002, Preston, juntamente com outros 200 bombeiros, respondeu a um grande incêndio numa central eléctrica. Ele se separou de sua tripulação durante o incêndio e foi coberto com produtos químicos e uma gosma parecida com petróleo chovendo do telhado. Dos 200 bombeiros que responderam a este incidente específico, um quarto deles foi diagnosticado com cancro ou problemas cardíacos.
A Associação Internacional de Bombeiros afirma que o câncer é a principal causa de morte entre os bombeiros. O estudo do CDC e do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional acompanhou quase 30.000 bombeiros em todo o país em 2010 e encontrou taxas mais elevadas de cancro do que a população em geral.
Os pesquisadores apontam que a possível alta taxa de câncer entre os bombeiros pode ser devida a produtos sintéticos, plásticos e produtos químicos em casas e empresas modernas que podem explodir e cobrir os bombeiros com fuligem tóxica.
Mantendo os bombeiros seguros
Abaixo estão informações da National Fire Protection Association sobre como minimizar a exposição e o risco a contaminantes:
Como limpar é limpo : Embora os procedimentos gerais de limpeza tenham evoluído como melhores práticas, faltam métodos cientificamente estabelecidos para remover produtos químicos tóxicos, patógenos biológicos e outras substâncias perigosas (EPI). “Validação de procedimentos de limpeza para EPI de bombeiros” (um estudo de três anos previsto para o final de 2018) trabalha para identificar os contaminantes encontrados e os procedimentos de desinfecção/higienização necessários para removê-los. (Consulte nfpa.org/ppecleaning).
Controle de contaminação e muito mais : Está sendo rapidamente reconhecido que os contaminantes encontrados nos bombeiros também estão presentes longe do local do incêndio: em ferramentas manuais, mangueiras de incêndio, aparelhos, estações e muito mais - às vezes até em veículos particulares e nas casas dos bombeiros. A “Campanha para o Controle da Contaminação dos Bombeiros” (um estudo de um ano previsto para o final de 2017) visa educar os bombeiros sobre os riscos de saúde e segurança da exposição a contaminantes em todos estes locais e fornecer medidas para controlar a propagação de contaminantes. Acesse nfpa.org/contamination para obter mais informações.
Estudo de longo prazo sobre o câncer : Os médicos e outros não compreendem completamente quais exposições são responsáveis pelo câncer nos bombeiros, os mecanismos pelos quais as exposições causam câncer, nem os meios mais eficazes de reduzir as exposições. O “Estudo de Coorte de Combate ao Câncer de Bombeiros” é um esforço de coleta de informações de longo prazo (30 anos) liderado pela Universidade do Arizona para abordar completamente essas questões. Atualizações serão fornecidas em intervalos durante a duração do estudo. Acesse www.ffccs.org para obter mais informações.