As alterações propostas definiriam a média ponderada no tempo de 8 horas para 50 microgramas de sílica cristalina respirável por metro cúbico de ar. As profissões ou locais de trabalho onde a exposição à sílica excede estes limites necessitariam de instalar sistemas que tornassem as condições mais seguras para os trabalhadores. Isto poderia incluir o uso de ventiladores à base de água para ajudar a remover as partículas finas de sílica do ar.
A nova regra seria a primeira grande mudança no tratamento da exposição à sílica desde 1971. A OSHA espera que estas mudanças salvem mais de 700 vidas a cada ano. Eles também acreditam que isso poderia evitar outros 1.600 casos de silicose por ano após a entrada em vigor da regra.
A silicose é uma doença que se desenvolve após exposição prolongada a várias quantidades de sílica. Ocorre quando partículas de sílica são inaladas para os pulmões, possivelmente levando a sérios danos pulmonares. Os sintomas incluem tosse ou falta de ar, bem como dor no peito. Em casos graves, pode até levar à morte da pessoa com a doença.
A OSHA planeja audiências sobre a regra proposta em março. Assim que essas audiências forem concluídas, a agência poderá avançar com essas mudanças. Até que isso aconteça, os antigos regulamentos ainda estão em vigor, o que, infelizmente, pode estar a sujeitar muitos trabalhadores a condições potencialmente inseguras.
Se você trabalha em uma ocupação que o coloca em contato direto com a sílica, poderá ter dúvidas sobre as medidas que seu empregador está tomando para garantir sua segurança. Alguns dos equipamentos que utilizam podem não reduzir completamente o risco de contrair algum tipo de doença relacionada com a exposição.
Assim que começar a demonstrar sintomas de uma doença relacionada à sílica, você deve falar com um advogado com experiência em reclamações de exposição de trabalhadores à sílica. Seu advogado poderá revisar os fatos apresentados e determinar se você tem uma possível reclamação. Esses casos podem ser muito complicados de provar e você precisa ter certeza de que está trabalhando com um advogado que entende as questões médicas e jurídicas relacionadas à sua situação.
