É difícil relembrar a história do uso do amianto na América sem perguntar: “Por quê?” Por que demorou tanto tempo para que o amianto fosse eliminado das nossas forças armadas, escolas e produtos? Uma pergunta ainda maior que você pode estar fazendo é: “Onde o amianto ainda está presente hoje?”
O amianto ainda não é proibido na América. Os produtos podem conter menos de 1% de amianto, a causa conhecida de asbestose, mesotelioma e câncer de pulmão. Embora uma pequena dose de amianto não garanta o desenvolvimento de qualquer doença, a exposição prolongada pode resultar na formação anormal de células e levar a problemas maiores no sistema respiratório.
É aconselhável evitar o amianto por completo, mas pode ser difícil quando ele parece estar em toda parte. Vejamos cinco dos produtos comuns em que o amianto estava presente:
Quadros escolares
As escolas são apenas um dos locais comuns onde o amianto pode ser encontrado. A maioria das escolas dos EUA foi construída entre 1950 e 1969, época em que o amianto era fortemente utilizado na construção de edifícios residenciais e comerciais. Não apenas as próprias escolas eram compostas de amianto, mas outros itens internos, como quadros-negros, eram feitos de material mortal.
Azulejos
No passado, o amianto foi adicionado aos pisos para fortalecer e aumentar a durabilidade do produto. Hoje, muitos proprietários estão descobrindo pisos de amianto em casas construídas durante os anos de pico de uso do amianto. Alguns proprietários optam por selar e cobrir o piso de amianto (evitando que as fibras sejam liberadas no ar), enquanto outros chamam profissionais para removê-lo com segurança.
Decorações de Natal
A neve falsa feita entre as décadas de 1920 e 1940 foi feita com 100% de amianto crisotila. Os varejistas usaram-no nas vitrines de suas lojas, os consumidores em suas casas e até mesmo Hollywood usou-o em seus filmes. A famosa cena das “Poppies” do Mágico de Oz é um exemplo clássico.
Produtos para telhados
O amianto foi utilizado significativamente em materiais de cobertura por suas características de isolamento e à prova de fogo. O amianto pode ser encontrado em 80% das estruturas construídas antes de 1981.
Filtros de cigarro
Os filtros de cigarro de amianto foram criados com a impressão de que ajudavam a filtrar melhor a nicotina e o alcatrão perigosos dos cigarros. Entre 1952 e 1956, 13 mil milhões de cigarros Kent com filtro Micronite foram consumidos por fumadores, ajudando no desenvolvimento de cancro do pulmão e outras doenças mortais em muitos consumidores. Foi só no final da década de 1970 que a EPA reconheceu o amianto como um conhecido agente cancerígeno humano, e as pessoas ainda hoje pagam com as suas vidas.
Dê uma olhada em sua casa para determinar se você corre risco de exposição ao amianto. Quer se trate de um produto que você comprou ou de um material com o qual sua casa foi construída, é bem possível que você corra risco de exposição. Para ver exatamente como é um produto composto de amianto, confira esta galeria de imagens do Flickr – você não vai acreditar onde esse material esteve!
